Мне показалось, что японец не понял мое пояснение. Он продолжал доказывать, что является прямым наследником и у него на руках все юридические документы, подписанные дедом:

«Золото мое! У меня хватит капитала самому развить это производство! Это моя собственность!».

Его настроение было ясным. Он непримиримо относился к идее совместного предприятия, а для нас она была бы выгодна на многие годы. Я не стал комментировать точку зрения «внука», но спросил: «На стенах штолен какие-то знаки, можете ли объяснить, что они значат?».

Японец отвечать явно не желал, но хотел оставаться вежливым, а потому дал мне номер телефона в Токио, по которому я мог бы получить необходимую информацию о штольнях. Позднее, будучи в столице Страны восходящего солнца, я позвонил по этому адресу. К тому времени стало ясно, что заключение мирного договора между Россией и Японией оттягивается на далекие времена, и мне сухо ответили: «Горный департамент рекомендует вам обратиться к собственнику предприятия господину такому-то, он - его полновластный хозяин». То есть к тому, с кем мы уже встречались.

Круг замкнулся. В конце ночной беседы «внук» заявил:

«Напрасно приехали». Переводчик ждал моего ответа. Помолчав, я сказал: «Нет, это наша территория и все богатства ее недр - наши!».

Не подав на прощание руки, «собственник итурупского клада» сел в лодку, затарахтел мотор, суденышко тут же скрылось во тьме.

Перед отлетом домой попросили геологов сделать нам проект на любое количество золота, и коллеги пообещали на двадцать килограммов. Без этого документа мы не могли начать работы на явно перспективном месторождении. Но, к сожалению, времена в золотопромышленности неуклонно становились все труднее и труднее, и руководство объединения артели вынуждено было отказаться от хорошего плана. А жаль.

Перед тем как распрощаться с Курилами, члены нашей группы прошли по прибойной полосе близлежащего участка. Она была усеяна обработанными волнами, песком и временем камешками. Во многих из кругляшков маленькими звездочками светились золотинки. Эти вкрапления микроскопических солнц еще раз свидетельствовали о том, что Итуруп рано или поздно должен заинтересовать тех, кто пополняет золотовалютные запасы России.

-  Да, весьма поучительная и не очень оптимистическая история. Она наглядно показывает, почему в Японии так живуче и долговечно движение за возвращение так называемых «северных территорий», почему там столь много не желающих смириться с послевоенными реалиями мира! Слишком богаты Курилы сокровищами природы. Боюсь, долго нам придется ждать, когда все завалы на пути действительно эффективного сотрудничества со Страной восходящего солнца будут убраны.