— А-а! — вскинул голову профессор Турчанинов.

— А-а, — мрачно протянул полковник Стародубцев. — Так-так, слушаем вас…

— И я не его сторонница. В отличие от местных жителей. А второй вывод таков. Мы имеем дело с опасным имитатором, начитанным, который хорошо знаком с историей Черного городища. Какое к этому имеют отношение ведьмы, остается вопросом. Но этот имитатор дело свое знает. Он из этой местности, кстати, потому что хорошо знает историю — и про захоронения в Городище, и про ведьм. И с ним на пару работает женщина. Это они переодевались в ведьм Холодного острова, когда напали на охотничий домик. Вот как-то так, товарищи следователи, — с облегчением выдохнула Юля. — Теперь в общих чертах все.

— Круто, — сказал Стародубцев и потушил окурок в пепельнице. Перед ним зазвонил телефон. — Алло, Семенов? Ну как, молчит подлец? Ясно. Везите его в Семиярск, на дыбу, — зло рассмеялся он. Шутке начальника заулыбались и опера. — Вечером займусь им лично. Отбой. Клим Зарубин по прозвищу Горыныч не сознается. Будем трясти.

— Он вам ничего не скажет, — так, между прочим, заметила Юля.

Турчанинов захлопал глазами, глядя на Юлю.

— В каком это смысле — не скажет? — Полковник уставился на девушку. — И откуда, Пчелкина, вы знаете про Зарубина?

Все опера устремили на чересчур умную красотку вопросительные и строгие взгляды.

— Да кто же не знает Клима Зарубина? — усмехнулась Юля. — Полюбовника Власы? Средней ведьмы. Они встречаются пару раз в месяц в его домишке у лесопилки. Он сделал ей предложение, она его рассматривает. Но на остров Горыныч и носа казать боится. Очень боится старшей ведьмы. Скажу вам сразу: бить и мучить его смысла не имеет. Ничего не скажет!

Теперь на Юлю смотрели подозрительно. Полковнику и его операм явно не нравилось, что кто-то знает куда больше них. И тем более, когда кто-то их поучает. Что делать и как делать. Кого бить и кого не бить. Тут уж они сами с усами.

— В этом нет ничего удивительного, — как ни в чем не бывало продолжала Юля. — Они его заколдовали. Ну, как вам объяснить, это как действует гипнотизер. Что такое колдовство? Не чудо, — она замотала головой, — когда вода превращается в вино и множатся хлебы и рыбы! А колдовство. Совсем разные вещи, кстати. Гипнотизер вызывает вас на контакт при полном зале. Если вы гипнабильны, то станете посмешищем. На первый щелчок пальцев вы впадаете в гипнотическое состояние. На второй щелчок выполняете требование гипнотизера. Например, признаетесь ему в любви, принимая его за прекрасную девушку. Одним словом, действуете как в бреду. А третий щелчок выводит вас из гипнотического состояния. Свидетели вам рассказывают, что вы уже назначили гипнотизеру свадьбу, а вы не верите, отвечаете: ничего этого не было. И повторяете: я не гипнабельный! Ведьма или ведьмак — такой же гипнотизер. Только он, один раз щелкнув пальцем, сделает из вас своего слугу, раба. Это состояние может оказаться разным по силе. Для всех вы вроде как и нормальный, так, с легкими причудами, но стоит ведьмаку приказать, и вы мать родную не пожалеете. И злодей никогда не разгипнотизирует вас. Так и будете жить в состоянии подчинения. Эх, вам стоило бы почитать книгу «Молот ведьм», — сумничала она. — Там много про так называемых колдунов написано. А заодно, товарищ полковник, и как бороться с ними. Сотни способов, главное только не увлечься.