— Вот за это большое спасибо, — благодарно вздохнула Юля.

Ближе к вечеру ей позвонил профессор Турчанинов. Он уже успел поговорить с полковником Стародубцевым. Как-никак, а матерый следователь должен был успокоить археологическую экспедицию, что страшная страница перевернута, опасный убийца обезврежен и студенты могут продолжать отрабатывать практику.

— Тебя можно поздравить, Пчелкина? — спросил он. — Маньяк не просто убит, как сказал этот грозный полковник, но именно ты помогла следствию? Это что, правда?

— Это правда, Венедикт Венедиктович, но совсем чуть-чуть.

— Но как такое могло случиться? Ты же писала реферат в архиве Семиярска!

— Да, я его писала, — тут же, не думая, соврала Юля, — но о чем бы реферат? О ведьмах Холодного острова. Я работала и анализировала события. И вдруг — бац!

— Что — бац?

— По лбу — бац! Понимаете, Венедикт Венедиктович? Осенило! В смысле, эврика! Я вдруг все увидела.

— Что — все?

— Всю ткань преступления! Ну, как Менделеев свою таблицу увидел, что ли. Или как Декарт в печке всю свою философскую концепцию! Я позвонила человеку, который свел меня с начальником управления полиции села Раздорного, предложила ему план, и вот — дело в шляпе! Мир стал немного чище, Венедикт Венедиктович. На двух маньяков стало меньше. Разве это плохо?

— Это хорошо, что мир стал чище. А реферат-то будет? — скептически спросил профессор.

— Конечно! Я даже нашла время и встретилась с легендарным историком Феофаном Феофановичем Позолотовым, всю жизнь посвятившим изучению нечистой силы в районе Семиярска. Так что у меня будет даже интервью с ним. Можете рассчитывать на самую обстоятельную научно-популярную работу. Я же уникум! Сами говорили.

— Ты меня убедила, Пчелкина. Когда вернешься?

— Завтра утром. Я должна столько всего полиции рассказать. Сегодня они меня не отпустят.

— Понимаю.

— Только вы ребятам не говорите о моем участии в этом деле. Ну, в поимке маньяка. Не хочу потом полгода давать интервью.

— Сама скромность! Будь по-твоему, Пчелкина. Жду тебя завтра на зорьке. И больше никаких отговорок, уникум!

На том они и попрощались. Вечером этого дня Следопыт и Феофан Феофанович устроили пир в честь смелой и отважной студентки. Съели половину гуся, купленного по этому случаю, и выпили много домашнего вина. Диктофон был включен, и Позолотов во время пира надиктовал увлекательное интервью не на одну, а на добрых пять подач в университетскую газету.

— Работать с вами, Юленька, было одним удовольствием, — сказал он. — Жаль только, что ведьмы оказались невиновны, а я так надеялся, что мы их поджарим!