— Папка, чего она щас сказала-то, а? — Белка тоже хлопала глазами и ничего не понимала. — Ты как девочка одевался? Зачем, папка?

— Твоя фотография — хит сезона, — дерзко усмехнулась Юля. — В белой ночнушке, в светлом парике ты был хорош, Рытвин. Рядом с Раей. То ли мальчик, то ли девочка. Пугало, одним словом. Мы всем управлением над тобой смеялись!

Лютая ненависть к гостье и желание расправиться с ней и опасение, что он чего-то не понимает, боролись в Матвее Рытвине.

— Ну, а как насчет самой первой жертвы, а, Рытвин? — Она старалась быть предельно невозмутимой.

— Какой такой самой первой?

— Двадцать пять лет назад? На танцы она пошла, в клуб, а ты ее подкараулил. Как насчет девушки в красном платье? Чем она провинилась?

Матвей Рытвин нахмурился. Последним вопросом она не смутила — поразила его. Выбила из колеи. Он словно не понимал, о чем идет речь. А потом, подумав, вымолвил:

— Танцевать со мной не захотела, вот чем, — его глаза остекленели — он вспоминал тот страшный день, когда первый раз обернулся зверем. — Я ее к рыбам в ту ночь и отправил…

Держа его на мушке, Юля медленно двинулась к дверям.

— Куда пошла? Стой, — процедил он.

Юля не послушала его. Но шагала как в замедленно кино. Шажок — и пауза, еще шажок…

— И еще я одну фотографию видела, — твердо сказала она. — Старую! Где ты рабочим стоишь на кургане, с археологами. Молодой совсем — едва узнала. В руках у тебя лопата. Уж не потому ли ты туда ходил, на этот курган, и работать туда нанялся, что идол там стоит — каменный кровопийца?

— Это хозяин мой, — вдруг очень просто ответил Рытвин.

— Так стало быть, это он тебя посылал за человечиной?

— Он говорит со мной, всегда говорил, с детства звал меня! — зло ответил Матвей. — Я избранник его! И был таким еще до того, как его раскопали! Ходил, говорил с ним! Чуял я его! Нутром чуял! Я ему дары приносил! Бабенок этих нечестивых! Грязных! А он благодарил меня! И с дочкой моей он говорит! Слышит она его! Тебе этого не понять…

— Его взорвут завтра, твоего хозяина, — смело солгала Юля. — Так в администрации города решили. Под корешок снесут!

— Чего?! Как взорвут?! Стой, сказал!

Но стрелять он боялся. Девушка его напугала, окончательно сбила с толку. Снесут его идола?! Этого он понять никак не мог! И все же каждый ее шаг был шагом над пропастью! Два обрезанных ствола тянулись за ней, как два жала. Выстрел мог прогреметь в любое мгновение, но Рытвин не нажимал на курок!

— Да куда же ты, глупая? Дверь заперта, тебе ее не открыть, — сказал он. — И где твои помощники, «вражья душа», если ты та, за кого себя выдаешь? Где твои спасатели? Нет же никого. Может, ты просто хитрая чертовка, и все? Иди в кладовку, девочка, иди — будешь еще один подарок хозяину моему…