— Хорошо, иду, — очень просто сказала Юля и подступила к порогу. — Уже иду.

Юля как раз перешагнула порог. Едва не споткнулась!

— Ты чагой это, папка? — вскрикнула Белка. — Уходит ведь змея!..

Матвей Рытвин очнулся. Юля опрометью бросилась в светлую гостиную, где были разбросаны вещи для примерки, огляделась и метнулась к телевизору в углу.

— Теперь точно убью! — услышала она брошенное в спину.

Рытвин больше не собирался играть с ней в прятки. Он влетел в гостиную — два ствола охотничьей винтовки искали ее. Но все, что было Юле от него нужно, это чтобы Рытвин оказаться в середине освещенной гостиной.

Нажать на спуск он не успел…

Прогремел отдаленный выстрел — хрустнуло стекло в гостиной Рытвиных. Матвея словно ударило, в области сердца вспыхнуло ярко-красное пятно, он вобрал в себя воздух и схватился одной рукой за грудь. Уставившись на Юлю, сделал шаг назад, еще один и нажал на курок. Но два ствола уже смотрели вверх.

Парный выстрел оглушил Юлю. Разом погас свет — люстра из дешевого стекла разлетелась вдребезги. Юля едва успела разглядеть, как Матвей Рытвин, выдавив из себя яростное: «Тварь!» — захрипел и тенью повалился на пол.

— Папка? — не сразу заглянула в гостиную Белка. — Ты где? Ты чаго это? — она пригляделась к лежащему на полу Рытвину, приблизилась к нему. — Папка? — Белка потрясла его рукой. — Помер, что ли? А сучка эта где? — Она заглянула в дальний угол и, хоть и было темно, встретилась взглядом с Юлей. Белка поняла далеко не все, но кое-что до нее дошло. Что отца ее подстрелили, а «вражья душа» жива. — Вона ты чо сделала-то!

Юля только и успела заметить, как у Белки в руке блеснул кухонный нож.

— Вона ты чо! — страшно заревела дура и бросилась на Юлю.

Но та быстро выбросила вперед руку и выстрелила струей газа прямо в искаженное злобой лицо подлетающей Белки. Пока облако газа не коснулось ее, Юля вскочила и бросилась к окну, распахнула его и, перескочив через подоконник, выпрыгнула в сад. На улице уже был шум, два мужских голоса кричали что есть силы, и громче всех разносился по улице голос Следопыта:

— Юля, вы живы?! Юленька?! Юля?!

— Я тут, Кирилл! — что есть мочи закричала она. — В саду! Не заходите в дом!..

3

Она сидела в кабинете Кудряшова и отхлебывала чай с коньяком. Рядом лежали открытая плитка шоколада и пакет с румяными сушками.

— Отличное сочетание, между прочим, — едва они приехали и мужчины накрыли нехитрый стол, сказал майор. — Как рукой стресс снимает. Главное, больше коньяку подливать, — уверенно кивнул он.