Сергей хотел сказать что-то, но не успел: Катя остановилась, схватила маленькими сильными руками его за плечи, посмотрела в глаза пристально, тревожно, словно перед нею был больной:

- Что с тобой, Сережа?!

- Ничего, ничего… Прости, я думал… Хожу все время, как во сне…

- Ну, что же ты?!

Сергей умолк, и Катя нетерпеливо дернула его за рукав. Она знала, что он хотел сказать, знала и боялась этого.

- Понимаешь… - беспомощно пролепетал Сергей.

Налетевший ветер поднял столб пыли и с силой швырнул на деревья, дома, корпуса завода. Какая-то птица метнулась к дубу, возле которого они остановились, но не долетев, с криком устремилась в сторону, под бала. хану. Вверху, над головами надсадно грохнуло, и на землю упало несколько крупных капель дождя.

- Бежим, Сережа! - блеснула голубыми глазами Катя.

- Куда? - изумленно отозвался Сергей. Он ничего не видел и не слышал.

- Ко мне! - крикнула она ему в лицо.

Они никуда не побежали. Почти тотчас вторично ударил гром, и все потонуло за густой завесой воды и ветра.

Катя вскрикнула. Сергей, должно быть, сам не сознавая того, что делал, схватил ее за плечи и вместе с нею встал под дерево.

- Осторожнее, медведь! - шутливо проговорила она, но не отстранилась.

Сергею показалось, что у него на миг остановилось сердце. Может быть, Катя так же, как и он, любила и тоже боялась сознаться ему в этом? Возможно, все его страхи были напрасными? Интересно, что хотела сообщить ему Рита? Она была настроена враждебно. Ей отчего-то не нравились его встречи с Катей. Не знала ли она что-нибудь о ней? «Ты выкинь из головы Катю!» Почему?..

Дождь усиливался. Он пригнул к земле траву, переполнил арык, лился беспрерывным потоком в лужи, появившиеся на дороге. Неба не было видно. Оно, казалось, обрушилось вниз вместе с ливнем и затопило все своей мутной теплой водой.

Сергей прислушался: откуда-то, заглушая шум дождя, доносились ритмичные глухие удары: тук, тук, тук… Он посмотрел Кате в глаза - радостные, возбужденные, блестевшие, как две огромные искры, в темноте.

«Это же бьется ее сердце! Какое оно сильное! Неужели Катя тоже любит меня?»

Сергей несмело обнял ее. Она прильнула к нему теплым упругим телом и, улыбаясь, прошептала:

- Дуралей ты мой, милый дуралей…

Дождь перестал, тучи потянулись на восток. В просветленном небе вспыхивали крупные, будто только что зажженные, далекие звезды. Луна, участливо подмигнув счастливой паре, скрылась и стала похожа на размытое бледное пятно.