Скворцова на пять лет старше Макса, но это не помеха, он был не на шутку увлечен ею. А она? Иногда открывалось какое-то оконце в ее душе, и Макс пытался заглянуть туда, но разглядеть ничего не мог. «Каждый не таков, каким он выглядит, — загадочно отшучивалась девушка. — Даже бог».

У станции метро «Кировский завод» в «Волгу» подсели Купылех, Зеймидов и какой-то светловолосый парень. Макс подвез их на улицу Зайцева. Потом они с Людмилой вернулись обратно на проспект Стачек. Там у газетного киоска их поджидала девушка. Привезли и ее.

— Я провожу ее и вернусь, — сказала Скворцова. — Не скучай.

Коркин ждал минут двадцать — тридцать. «Считаю до ста, — злился он. — Не придет — уезжаю».

И тут на тротуаре показалась Людмила. Ее сопровождал Купылех.

— Извини, дорогой, — светясь тихой улыбкой, проговорила она. — Едем на Московский. Подкинем Влада.

Сердце у Макса колотилось.

— Видишь, на нем лица нет, — сказал Купылех. — Я сам поведу машину.

Макс послушно перешел на заднее сиденье. Людмила потянулась к нему, обняла.

Купылех нажал на стартер, и «Волга» рванула вперед, миновала станцию метро «Московская», где Влад собирался выходить, потом свернула на улицу Типанова и на углу остановилась.

— Надо позвонить, — пояснил Купылех, направляясь к телефонной будке.

Он снял трубку, набрал номер. «Попроси бабушку, — услышав детский голос, мягко сказал Влад. — Мария Петровна, это я. Да, тут недалеко. Готов отдать вам деньги и ключ от квартиры. Выходите? Буду ждать на перекрестке…»

Подержав трубку, Купылех взглянул на часы. «Надо повременить», — решил он, инсценируя телефонный разговор.

Было тихо и тепло. Над домами в неясном небе висел серпик луны.

— Где ты, Влад? — донесся голос Скворцовой. — Поехали.

Купылех чувствовал себя беспокойно, жадно курил. Взглянув опять на часы, бросил недокуренную сигарету и сел за руль.

Из-за поворота выскочил фургон и вырулил на улицу Типанова. «Волга», обогнав его, набирала скорость, приближаясь к проспекту Космонавтов. Купылех притормозил, напряженно вглядываясь в даль, пытаясь среди редких прохожих приметить Марию Петровну Дунаеву. «Все тебе, лярва, мало, — клял он старуху. — Ментом стращаешь…»

Заметив Дунаеву на проспекте, Купылех переключил скорость и выжал газ до упора. Влюбленная парочка не заметила, как мигнул желтый и вспыхнул красный свет. Машина в какое-то мгновение дернулась в сторону, и тотчас на стекла навалилось что-то темное. Макс в испуге откинулся, в бледном свете мелькнуло искаженное страхом лицо. Женщина, неестественно развернувшись, взмахнула сумкой, ударилась о машину и рухнула на асфальт.