– А теперь поговорим. Если не возражаете.

– Отпусти ее, – приказал Родион. – Тогда и поговорим. Или огонь убери. Ей же больно.

Всем больно. Бывает. Время от времени. Все терпят. И Викуша перетерпит. А Родион верно оценил молчание.

– Патовая ситуация. У тебя – моя женщина. У меня – твоя. Предлагаю поменяться и разойтись по-человечески.

Хорошее предложение. Но есть проблема: Далматов ему не верит. И разве это правильно – отпускать чудовище? Их убивают. Только так.

– Скажи ему, – потребовал Родион.

Он делает Саломее больно? Делает. Она хорошо держится, рыжая-бесстыжая. И смотрит с жалостью. Ей следовало оставаться в доме. Безопасно. А здесь Далматов не знает, как быть дальше.

– Илья, он… лжет. Он убьет нас. Как свидетелей.

Не позволил договорить – ударил. Далматов не заметил движения, но Саломея замолчала, болезненно скривившись. Ему не нравится, когда ей делают больно.

– Око за око? – Далматов поднес факел чуть ближе.

– Стой!

Викуша скулила громче и громче, но вырваться не пыталась.

– Стой! Я понял. Хорошо. Чего ты хочешь?

– Отпусти ее.

– А гарантии?

– Отпусти ее.

– Ты понимаешь, что я могу ее убить? Здесь и сейчас. Быстро. А потом и тебя. Медленно. Если ты обидишь Вику…

– Ложь. – Тяжело говорить, когда в голове осколки мигрени. И надо бы продержаться еще немного. – Ты – любишь. Я – нет. Разный уровень потерь.

– То есть тебе на нее плевать?

– Нет.