– Я тебя ждал, – сказал Жрец, закрывая книгу. Он положил ее на низкий столик и водрузил сверху очки. – Я надеялся, что ты придешь сегодня.

– Я пришел.

Ягуар снял рюкзак.

– Ты – Иван? Дарья мне называла имя, но полагаю, для тебя оно ничего не значит?

– Почти ничего.

– Присаживайся. У нас с тобой вся ночь впереди. Ты не спешишь? – Жрец сцепил пальцы в замок.

– Не спешу. Кто это? – Ягуар указал на фотографию.

– Моя жена. Она мне сказала, что ты придешь. Ты не голоден? Или чая? – Жрец поднял термос, но Ягуар мотнул головой.

– Меня зовут Адам, – продолжил жрец. – И для меня имя значит многое. Скажем так, имя и еще мои знания – единственное, чего нельзя отнять. Так я думал. Однако выяснилось, что и знания можно отнять. Если не забрать, то стереть. Тогда в голове образуется пустота. Для меня это так же болезненно, как для тебя пустота здесь.

Он коснулся раскрытой ладонью груди.

– Я не уверен, что понимаю, как болит сердце. Я не понимаю эмоции. Но я не хотел бы пережить еще раз подавление разума. Поэтому твой визит для меня – идеальный выход.

– Ты хочешь умереть? – Ягуар все-таки присел. Стул, несмотря на невзрачность, оказался довольно удобным. Но пистолет в кармане расслабиться не позволит, заодно и подстрахует в случае неожиданностей. Хотя зверь внутри, чутью которого Ягуар верил, был спокоен.

– Не совсем верная интерпретация побудительных мотивов. У меня нет желания прекращать свое физическое существование. Более того, оно вполне меня удовлетворяет.

Его манера говорить, как и его поведение, ставила в тупик, и Ягуар просто кивнул. Так сказать, в поддержание беседы.

– Однако с учетом некоторых обстоятельств недавнего времени моя смерть является оптимальным решением задачи. Высока вероятность того, что в ближайшем будущем меня ждет полная утрата адекватного восприятия реальности. Также существует шанс, что трансформация личности пойдет по негативному вектору. Следовательно, я могу превратиться в твое подобие. Шанс мизерен, однако это не повод его игнорировать. Ты пытаешься защитить тех, кого любишь. И я также пытаюсь защитить людей, к которым испытываю привязанность.

Что ж, желание Адама было понятно. Намерения совпадали. Оставалось дождаться рассвета.

Со скрипкой и разговором время пролетит быстро.

– Кроме того, – добавил Адам, – мне глубоко неприятна мысль о больнице, распаде личности и существовании в качестве…

– Животного, – подсказал Ягуар, пользуясь паузой.

– Именно. Ты сам когда-нибудь бывал в психиатрической больнице? Пусть и очень хорошей?