– Письмо. Важно.

Анечке было жарко. В животе ее развели костер, на котором грели кровь, словно воду в трубах отопления. А она раскаляла тело, выплавляя крупный пот. Пот катился по подушке и пропитывал простыню, отчего лежать становилось ну совсем неудобно. И Анечка ерзала по кровати, сбивая одеяло. Серега поправлял. Потом Серега исчез, сменившись озабоченным врачом, а врач – тетенькой. И горничной, которая по ложечке вливала в Анечку лекарства.

Мерзость какая! Отмахнуться от мерзости не хватало сил. И поэтому Анечка заснула.

Сон был горячим, как сама Анечка. Правда, теперь огонь жил снаружи, обосновавшись в огромном камине, забравшись на смолистые ветки факелов и восковые пальцы-свечи, которые торчали из тяжелых канделябров.

Огонь отражался в глазах женщины, которая сидела напротив Анечки.

Красивая.

Кожа белая-белая. Лицо круглое, а шея длинная, и воротник платья лишь подчеркивает ее красоту.

– Здравствуй, – сказала женщина, убирая руки со стола.

– Здравствуй, – ответила Анечка. – Ты кто? Тебя не существует. Я знаю, что это сон.

– Конечно.

– Поэтому я тебя не боюсь.

– А почему ты должна меня бояться? – женщина улыбнулась. – Разве я сделала тебе что-то плохое?

Анечка не знала. Но ведь во сне не обязательно что-то объяснять. Сны существуют сами по себе, и это замечательно.

– Давай лучше познакомимся. Меня зовут Анечка.

– Давай, – согласилась женщина. – Я Эржбета Батори, графиня Надашди.

– Настоящая?

Анечке не приходилось разговаривать с графинями, пусть даже и во сне. Вообще, она редко сны видела, да и те были неинтересными и норовили сбежать из памяти, стоило открыть глаза.

– Хочешь, я покажу тебе мой замок?

Эржбета поднялась. Платье на ней суперское. Из тяжелой бархатной ткани с золотой вышивкой. Рукава перетянуты браслетами, на пальцах сияют перстни, а шею прикрывает темная полоска ткани с драгоценными камнями.