— Так это правда, что он выполнял заказ какой-то мерзкой старухи?

— Вот видишь, даже до тебя дошли слухи. Ещё день страданий и твой кузен проснётся героем…

— Скажешь тоже, что геройского в выполнении заказа…

— Ну это был не совсем заказ, — решила пояснить Алька. — Как я понимаю, она заставила его пойти на это банальным шантажом.

— Какой ужас! Бедный мальчик! — воскликнула, вдруг ставшая эмоциональной, молодая девушка.

— Точно так же решит большинство как только узнает имя настоящего злодея.

Алька благодарно улыбнулась официантке, поставившей перед ней тарелку с десертом.

«А как же наша талия?» — Напомнила о себе Мелина.

«Это для дела. Талия потерпит.»

— Ты уже пробовала наш фирменный десерт? Попробуй. Тебе понравится. Мы назвали его „Север“.

— Не самое удачное название, — заметила слегка подобревшая Раяна, подзывая официантку.

— Почему же, — не согласилась с ней Алька, — север сейчас у всех на устах. Мне даже кажется, что о нём говорят не меньше, чем о твоём кузене.

— Ну да, совсем из головы вылетело — обоз уже в городе.

— Уже? — огорчённо воскликнула Алька, — А я так хотела пойти его встретить.

— Ты ещё можешь успеть. Хотя, — Раяна вонзила вилку в принесённый ей десерт, — смотреть там особо не на что.

— Как это не на что? — возмутилась северная патриотка. — Говорят пилонская карета из чистого золота.

— Может быть и из золота, но далеко не чистого, — Раяна, причмокивая от удовольствия, стала больше походить на себя прежнюю. Даже шутить начала. — Видела я этот обоз. Длиннющий и грязный. Чтобы золотой каретой хвастать надо было сперва её отмыть…

— Доберутся до места и отмоют, — заверила собеседницу Алька. — Зачем в дороге богатством блестеть. В столице другое дело. Здесь пыль в глаза пустить — святое дело.

— Не хочу тебя огорчать, но никого они своей пылью здесь не удивят. Подумаешь, карета у них золотая. Тяжёлая и неповоротливая. Над ними извозчики смеяться будут.

— Пусть смеются, а мы здесь, в „Шанель“, очень на них рассчитываем. Дамы из провинции, при деньгах…