Глава сороковая. Эмили

Глава сороковая. Эмили

На обед было горячее, исходящее паром и лоснящееся бразильское рагу из морепродуктов.

Нина хлопотала на летней кухне у бассейна — расставляла на столе миски и вазочки с цветами, раскладывала столовые приборы, переливала лимонад в кувшин. Закончив, она отступила на пару шагов и обвела удовлетворенным взором плоды своих трудов. На ее лице застыла улыбка куклы Барби, глаза были широко открыты, взгляд лихорадочно метался туда-сюда.

— Аврелия сама выжимала лимоны, — сказала Нина, кивнув на лимонад. — Правда, Земляничка? — Она налила напиток в стакан и протянула его Эмили дрожащей рукой. Содержимое чуть не выплеснулось.

Не обращая внимания на напряженную атмосферу, Аврелия уселась за стол и аккуратно расставила вокруг своей тарелки маленькие игрушки: лошадок, фей, ведьм и драконов. Под глазами у девочки были круги, но никаких других последствий вчерашнего инцидента не наблюдалось, а рана на голове была скрыта извечной соломенной шляпой. Оставалось лишь надеяться, что Нина тщательно обработала эту рану.

— Она сегодня немного вялая, — сказала Нина, перехватив взгляд Эмили. — Плохо спала ночью, бедняжка. — Она взяла нож и принялась нарезать багет на тонкие круглые кусочки.

Аврелия подняла голову, словно удивилась: «Кто? Я?»

Эмили поставила стакан с лимонадом на стол, не сделав ни глотка. «Все хорошо, — твердила она себе. — Я ошибалась», — и попыталась улыбнуться, но рот свело судорогой.

— Ну-ка, милая… — Нина, стоя позади Аврелии, пододвинула ее поближе к столу. — Тебе надо поесть.

Эмили села напротив. Солнце, повисшее прямо над головой, припекало спину и так нагрело серебряные приборы, что до них невозможно было дотронуться.

«Я была не права. Все хорошо».

Она уставилась на свою миску с бразильским рагу. Выбившиеся на поверхность креветки были похожи на скрюченные пальцы.

Нина разломала хлеб на маленькие кусочки и поднесла один к губам девочки. Поглощенная игрой Аврелия машинально открыла рот, начала жевать и похлопала Нину по руке, напоминая, что игрушки тоже ждут, когда их накормят. Нина покорно поднесла кусочек хлеба ко всем по очереди — к лошадке, к ведьме, к феечке…

Эмили посмотрела на руки Аврелии. Каждый ноготочек был похож на крохотный розовый лепесток. На указательном пальце у нее было лиловое пятнышко от фломастера, на левом запястье красовались веселые переводные картинки со словом «Умница!». А на предплечьях под густым слоем солнцезащитного крема предательски проступали веснушки. И теперь уже Эмили, начав разглядывать девочку, не могла остановиться. Корни волос Аврелии не видно было под соломенной шляпой, но Эмили казалось, что кончики имеют какой-то нестественный для черных волос оттенок — красноватый. Она вспомнила фотографию из «Гугл имаджес» и мысленно наложила ее на сосредоточенное личико Аврелии. Совпало идеально.