«Нет! Я ошибаюсь. Это не может быть правдой».

Но вдруг все встало на свои места так быстро и решительно, что Эмили пришлось вцепиться руками в край столешницы, чтобы не рухнуть со стула. Аврелия — не Аврелия. Это Амандина Тессье, маленькая французская девочка, которая пропала на пляже в Ницце три года назад. И все три года ее прячет в «Керенсии», нянчит, балует и окружает безумной любовью женщина, которая ей не мать. Она изменила внешность девочки до неузнаваемости и выдумала «проблемы со здоровьем», оправдывающие все странности — то, что ребенка держат вдали от людей, не водят в детский сад и заставляют носить на жаре длинную одежду. У Амандины отобрали душу и родной язык, заменив их чем-то невероятно чуждым. Девочка не разговаривает из-за психологической травмы. Она в буквальном смысле потеряла дар речи.

А Нина… Горькая ирония — Нина, уже лишившаяся один раз самого дорогого, что у нее было в жизни, каждый день страдает от страха, что кто-то придет и снова отберет это у нее.

Эмили вдруг охватило болезненное чувство, что она сейчас находится там, где ее не должно быть. Она не принадлежит этому месту, не имеет ничего общего с этими людьми. Ей захотелось домой, но она поняла, что не знает, где ее дом. Впервые в жизни у нее возникло желание найти родную мать. Прикоснуться к телу, которое выносило ее. Обнять женщину, для которой она плоть от плоти. Без матери Эмили чувствовала себя крошечной и одинокой в этом мире, астронавтом, вышедшим за борт космического корабля.

«Пожалуйста, не надо, — мысленно взмолилась она. — Я хочу обо всем забыть. Хочу, чтобы все стало как прежде».

Под столом ее пнули в ногу. Эмили подняла голову и наткнулась на взгляд Аврелии. Та внимательно смотрела на нее и протягивала на ладони лошадку: поиграй со мной. Глядя девочке в глаза, Эмили обнаружила, что теперь она не может не замечать на одном из них контактную линзу — вокруг левой радужки видно тонкую окантовку, которую разглядит лишь тот, кто знает, что искать. А черты лица Аврелии… Эмили поняла, что ее обдурили с самого начала. Не было там никакого сходства ни с Ниной, ни со Скоттом. Нос у девочки слишком крупный, глаза слишком большие и круглые.

Теперь Эмили одолело неприятное, горькое чувство, что ее предали. «Эти люди никогда мне не доверяли, — подумала она. — Ни капельки».

— Ты в порядке, Эм?

Одного взгляда на прекрасное лицо Нины, полное любви и участия, было достаточно, чтобы девушка чуть не потеряла над собой контроль.

— По-моему, ты плохо выглядишь.

— Да, я… лучше пойду прилягу.

— Обязательно приляг. — Нина взглянула на нее еще внимательнее. — Надеюсь, ты не отравилась.