– Произнести по буквам, сэр? Наша Умница все слышит.
– Нет, просто задействуй ее. Выключи приборные огни. Пилоты смотрят вперед, капитан и астронавигатор – по сторонам. Выполнять.
Свет от приборной доски потух, и мы очутились в самой темной тьме, в какую мне когда-либо случалось попадать. Я услышал сдавленный стон, и меня охватил приступ сочувствия к дочери: она всегда терпеть не могла темноты. Но мой приказ она выполнила:
– Ая Плутишка, турман.
– Кувырок вперед – у-ух!
– Выполняй.
Я почувствовал, как натянулся мой привязной ремень: наши сиденья находились впереди центра массы, и мы начали вращаться вокруг этого центра. Я начал считать секунды, так как вспомнил, что реализация этой программы занимает двадцать секунд.
Отсчитав семьдесят восемь секунд, я уже задумался было, в чем же дело, но тут Дити объявила: «Двадцать секунд», а автопилот сообщил: «Конец программы».
– Ты умница, Ая, – сказала Дити.
– Была бы я умница, стала бы я всем
– Понял, конец связи, Ая. Капитан, прошу разрешения включить свет в кабине.
– Разрешаю. Доложите результаты наблюдений. Второй пилот!
– Капитан, я ничего не видел.
– Дити?
– Ничего.
– Хильда?
– Джейкоб, я не разглядела решительно ничего. Давайте уберемся из этой вселенной, а? Мне она не нравится.
– И мне, – откликнулся наш второй пилот. – Мне тут не по себе. Капитан, на что нам пустая вселенная?
– Зеб, «пустая вселенная» – бессмысленное выражение. Пространство-время подразумевает массу-энергию, и наоборот.