– Второй пилот, пересмотреть последовательность, установить верньеры на второе вращение первой группы.

Мы находились на орбите «Саган», то есть на орбите вокруг Марса Вселенной-ноль (то есть той, в которой мы выросли: галактические координаты x0, y0, z0 и t0 Земля-ноль, Марс-ноль, Солнце-ноль, Вселенная-ноль. В моих глазах это и есть «настоящая» вселенная, хотя я понимаю, что не существует никаких фактов и никакой математической теории, которые давали бы основание предпочесть одну систему отсчета другой – такое предпочтение было бы наихудшим проявлением эгоцентрического провинциализма. В оправдание свое могу сказать только одно: так нам проще было думать и, стало быть, труднее заблудиться.

– Установлено, – доложил второй пилот.

Я прошел вперед, проверил положение верньеров (вращение вокруг оси у, оси z и t не используются), затем вернулся на свое место.

– У нас в запасе еще минута, чтобы взглянуть на Марс. Дити, наклони машину носом вниз, полюбуемся. Сумеешь?

– Постараюсь, капитан. У меня мало опыта. Вот так?

– Молодец, Дити! Делаешь успехи! Выше нос!

Дити рванула машину вверх, застав меня врасплох: у меня не были застегнуты привязные ремни. Барахтаясь и хватаясь за что придется, я возмущенно воскликнул:

– Какого черта, Дити! Что ты делаешь?

– Сэр, – ответила она, – вы отдали мне приказ направить корабль вверх.

– Я не отдавал такого приказа!

– Но Джейкоб – капитан, – вы так сказали, я слышала.

– Хильда, не лезь!

Хильда холодно ответила: