– Судя по запаху, ты тоже кошка. Отодвинься немного от стола, я сяду, – и вспрыгнула мне на колени.

Я спросила:

– Эврика, а Дороти тебе разрешила?

– Что за глупости! Дороти сама просит у меня разрешения. Дай мне сначала омара, а потом креветок. Одну креветку можешь оставить себе.

Голодный Тигр положил на стол свою огромную ложку и сказал:

– Ваше высочество, позвольте мне устранить помеху.

– Не трудись, приятель, – вмешался Лев. – Я сам сейчас ее устраню – одним глотком. Только передай мне, пожалуйста, соус табаско: кошки такие безвкусные.

– Не обращай внимания на этих грубиянов, девчонка, и дай мне омара. Животных вообще не следовало бы пускать за стол.

– Смотри-ка, кто кого обзывает животным, – проворчал Трусливый Лев.

– Это не животное, Лео, – возразил Голодный Тигр. – Это насекомое. Ваше Высочество, я вегетарианец, но я готов ради вас один раз отступить от своих правил и настругать ее себе в миску. Позвольте?

– Дороти это не понравится, Раджа.

– Пожалуй, вы правы. Может, попросить Тото шугануть ее отсюда?

– Пусть Эврика остается. Она мне не мешает.

– Девчонка, нужно было сказать «она оказывает мне честь». Не обращай внимания на этих скотов из джунглей – они не кошки. Да будет тебе известно, что домашняя кошка, Felis domestica, была приручена на много поколений раньше, чем все вы, низшие животные вместе взятые. Как говорила моя светлейшая прародительница Бубастис, богиня Нила, – «где есть кошка, там есть цивилизация». Дай мне скорее этого омара.

Я скорее дала ей омара. Эврика очень изящно проглотила кусочек, едва коснувшись кончика моего пальца шершавым языком, и отвернулась.

– Больше не надо, я скажу тебе, когда захочу еще. Почеши меня за левым ухом – только понежнее. Я помурлычу, а потом засну. А ты храни почтительное молчание.

Я сделала, как было приказано. Эврика очень громко помурлыкала… Когда мурчание перешло в мягкое посапывание, я медленно перестала ее почесывать. Мне пришлось есть одной рукой; второй приходилось придерживать ее на коленях, чтобы она не упала.