Тетя Хильда с помощью Аи все запротоколировала, опросив каждого из нас и сопоставив наши показания, поэтому я буду рассказывать только самую суть. После того как все разошлись по домам или по своим комнатам, нас четверых пригласили в библиотеку. Она стала меньше, чем была раньше, и уютнее: девушки Глинды пошли спать. Когда мы вошли, Глинда сидела за своей Великой книгой событий. Она улыбнулась нам и кивнула, не вставая. Мы расселись.

– Друзья, – сказала она. – Доктор, капитан, принцесса Хильда и Дити, чтобы не тратить зря времени, я скажу вам, что, пока шли танцы, я переговорила с Озмой, волшебником и профессором Кувыркуном. Я просмотрела в Книге событий записи о ваших необычных приключениях и вкратце их им изложила, а потом мы обсудили ваши проблемы. Прежде всего, позвольте мне сказать, что Озма повторяет свое приглашение. Вы можете остаться здесь навсегда, и куда бы вы ни отправились, вас радушно встретят. Дити это знает, и принцесса Хильда это тоже знает, хотя и не так в этом уверена, как Дити.

Однако чтобы не сомневались вы, джентльмены, мы с Волшебником расширили страну Оз на четверть дюйма во все стороны. Это слишком маленькое изменение, чтобы его можно было заметить. Но вы, доктор, понимаете – на таком дополнительном жизненном пространстве вполне могут поместиться еще четыре хороших человека, а также ваша небесная колесница – мисс Ая Плутишка. Четверть дюйма, капитан, – это шесть и тридцать пять сотых миллиметра. А раз уж мы за это взялись, то по совету профессора Кувыркуна мы чуть-чуть усовершенствовали мисс Аю Плутишку…

Зебадия вздрогнул и с беспокойством поглядел на нее. Он был влюблен в Аю задолго до того, как встретил меня, и заботился о ней так же тщательно, как и обо мне. Но ему следовало больше доверять Глинде.

Глинда ласково улыбнулась:

– Не беспокойтесь, капитан, мы не причинили никакого вреда ни структурной целостности вашего любимого судна, ни его способности функционировать. Когда вы заметите эти изменения – а вы их обязательно заметите, – и если они вам не понравятся, вам нужно будет только сказать вслух: «Глинда, сделай Аю опять такой, какой она была». Я прочту это здесь, в своей Книге, и выполню ваше желание. Но не думаю, чтобы вы меня об этом попросили. Это не пророчество – настоящая колдунья пророчествами не занимается. Но это мое твердое мнение.

Теперь о главном. В стране Оз нет Черных Шляп. Если бы хоть одна по глупости здесь показалась, я узнала бы об этом из своей Книги и изгнала бы ее в Гибельную пустыню. О том, что там с ней стало бы, говорить лучше не будем, – но злу не место в стране Оз.