– Благодарю вас, капитан. «Дора» подойдет к вам через… какими единицами времени вы пользуетесь?

– Ая, передавай наружу мой голос, – вмешалась Дити. – Капитан Лонг…

– Да. Вы не капитан Хильда?

– Я Дити. Наши единицы времени называются «секунды». Вот такие: раз… два… три… четыре… пять… шесть… семь… восемь…

– Синхронизировано! Наши называются «галактические секунды», или просто «секунды», они примерно на три процента длиннее ваших. «Дора» будет готова к стыковке с вами через… пятьдесят семь ваших секунд.

Это было жутко. Что-то черное закрыло звезды, подплыло к нам, становясь все больше и больше. Когда оно обволокло нас, Джейкоб включил передние посадочные фары. Мы понемногу входили в какой-то туннель, внедрялись в него – очень аккуратно и, казалось, без всякой посторонней помощи. Скоро стало ясно, что этот огромный футляр в точности соответствует очертаниям Аи, вплоть до ниш напротив ее дверец. Скоро мы поравнялись с ними и с радостью заметили, что они освещены. Как ни странно, мы как будто чувствовали тяготение – примерно среднее между силой тяжести на Земле-ноль и на Марсе-десять.

– Загрузочный люк закрывается, – услышали мы голос капитана Лонга. – Закрыт, загерметизирован. Давление выравнивается. Капитан, мы подаем азот и кислород, четыре к одному, плюс немного углекислого газа, чтобы поддерживать дыхательный рефлекс. Если состав и давление вас не устраивают, прошу сообщить.

– Такая смесь для нас годится, капитан.

– Не стесняйтесь высказывать свои пожелания. Давление выровнено. Высаживайтесь с любой стороны, но мы с сестрой по правому борту.

Я протиснулась мимо Дити, чтобы представить свою семью. И очень кстати – благодаря этому я увидела их первой. Никого из нас нагота не шокирует, но может удивить. Я же научилась скрывать свое удивление еще в начальной школе – это лучший способ самозащиты.

Передо мной стояли две стройные молодые женщины, у одной на плечах были четыре нашивки (наклейки? или просто нарисованы?), у другой три, – и больше ничего, кроме дружелюбных улыбок.

– Я капитан Лонг, – сказала та, у кого было четыре нашивки.

– А я ее непокорная команда, – отозвалась другая.

– Командор Лори, моя сестра-двойняшка.

– Только мы на самом деле не двойняшки, потому что…

– …Потому что тройняшки.

– Для мятежей у нас отведена дневная вахта…

– …Чтобы не беспокоить пассажиров…