— Слава Фидес, все в сборе, — сказал Флакк. — Теперь я могу изложить план захвата усадьбы. Радуйтесь, план прост. Снимем змеиные шнуры, пройдем в крепость через лабиринт, перестреляем всех, кто будет мешать, заберем мальчишек и Кирку, а усадьбу взорвем.

— А потом? — спросил черноглазый Леонтий.

— Нам всем разрешат жениться на патрицианочках и зачислят в патрицианские списки, — вполне серьезно заявил гигант.

— А потом? — спросил Леонтий.

— Потом нам всем очень быстро придется уносить ноги, — сказал Гай Флакк. — Как будто Фидес превратилась в сверхновую.

— Мы унаследуем сокровища Светония? Говорят, у него кредитов — миллиарды… — мечтательно вздохнул черноглазый Леонтий.

— Не успеем. Пока мы будем бегать по горам, вигилы арестуют все счета.

— Зачем же мы тогда лезем в это логово Циклопа?

— Свои ошибки положено исправлять.

— Свои ошибки? — переспросил Леонтий.

— Именно, — кивнул Флакк. — Это мы, семеро, сделали все, чтобы возвысить Светония.

— Мне всегда казалось, что он сам очень умело шагал по головам, — вздохнул Леонтий.

— И мы охотно свои дурные головы подставляли, — подал голос долго молчавший Секст Марон.

Мальчик приподнял голову и вгляделся в темноту. От напряжения перед глазами начали вращаться красные и зеленые шестеренки. Но он знал, что это призраки тьмы, — не стоит обращать на них внимания. Мальчик нащупал бутылку, отвинтил пробку и припал губами к горлышку. Сделал глоток. Вода была теплой и затхлой. Ее оставалось совсем немного — еще три или четыре глотка, не больше. Но Кирка запретила маленькому Луцию покидать лабиринт. Он сидел, скорчившись в своей норке, ожидая, когда снова придет Кирка и принесет свежую воду и булочки, Б норке было неудобно, не встать и не лечь как следует. К тому же плотный маскировочный костюм лип к телу, кожа чесалась, а маленький Лу мечтал все время о том, как он сдерет с себя дурацкий костюм и нырнет в воду бассейна… Но Луций знал, что маскировку снимать нельзя — тогда похитители сразу его обнаружат и напоят эликсиром беспамятства. «Потерпи немного, Лу», — уговаривал малыша отец. То есть не настоящий отец, а тот, который все время как будто присутствует рядом и поясняет, что и как нужно делать. Как решать задачи, как отвечать на вопросы. И как не трусить, когда тебе невыносимо страшно. Присутствие виртуального отца само по себе нейтрализовало страхи. Не все, конечно. Но многие. Да и смешно бояться, когда в любую минуту отец может подсказать, что делать и как поступить. Бот и сейчас отец велел Луцию обвязать молекулярной нитью лежащий у входа в норку солидный камень (Кирка оставила, кроме еды, капсулу с нитью и вечный фонарь) и двинуться по проходу в поисках воды. Когда они с Киркой бежали по подземным переходам, Лу видел большую пещеру с озером. Там должна быть чистая вода! Лу ее найдет. Фонарь надо включать только изредка и ни за что не терять нить. Луций все делал так, как подсказывал ему отец.