— Орк! Этот парень в личине! — ахнул новичок. Вмиг десяток вигилов окружили сидящего за

столиком человека. Через минуту стало ясно, что никакой это не Гай Флакк, а молодой парень, надевший полностью искусственную личину, в том числе и глазные линзы Гая Флакка. Когда произошла подмена, этот плебей вскоре расскажет, глотнув эликсира правды. Но время было упущено. Безнадежно.

Б окнах домика на склоне горы горел свет. Мягкий теплый свет. «Приют», — значилось на вывеске. И все. Коротко. Понятно. Приют. Заходи. Гай Флакк толкнул дверь. Как всегда — не заперто. Беглец вошел в маленькую прихожую. Где-то внутри, за стеной, гавкнул пес, дверь, ведущая в комнаты, распахнулась, выскочил лохматый сенбернар, встал огромными лапами на плечи, лизнул в лицо.

— Узнал, Цезарь! Узнал… — засмеялся Гай. — Ласковый Цезарь, добрый Цезарь…

В светлом проеме возникла фигура.

— Заходи, — сказал хозяин. — Мы ждали.

Гай, увернувшись от песьих объятий, шагнул в комнату. Хозяева обедали. Один из братьев, Секст Марон, высокий, светловолосый, румяный, указал беглецу на место за столом. Его брат Гней, похожий и не похожий на брата, годами наверняка равный Сексту, выглядел лет на пять моложе. Уши оттопыренные, волосы по-детски мягкие, вьющиеся, пухлые губы. Гней постоянно поглядывал на брата, дожидаясь от него указаний, что делать и как. Сейчас Секст кивнул, и Гней тут же поставил перед гостем тарелку, положил в нее тушеные с салом бобы.

— Доигрались? — спросил Секст Марон, наливая гостью в бокал вина. И себе долил. И брату. — А?

— Похоже, — не стал отпираться Флакк.

— Что я говорил! — рявкнул Марон и грохнул серебряным бокалом о стол так, что вино расплескалось. — Я же говорил! Светоний нас обманет! Что твой Улисс! Обхитрит! Обведет вокруг пальца! Равенство! Ха! Как же! Зачем ему равенство?! Ну, скажи, зачем ему равенство?! А? — Марон тяжело дышал. — Он что, похож на бескорыстного? Новый Сократ?

— Секст, может, хватит? — спросил «младший».

— Нет, не хватит! — прорычал Марон и вновь наполнил свой бокал. Хлебнул. — Мы же с Флакком партию основали, Объединенную радикальную партию. Мы! А Светоний, скотина, примазался. Пришел на новенького. Посидел в уголочке. Вроде ничего не делал. Только слушал… Слушал и слушал. А потом… Потом привел каких-то мерзавцев, провел на общем собрании нужные решения, всех обдурил, все перевернул, сманил наших людей и удрал. Всех сманил… Увел, будто дударь-крысылов… из этого города… как его… забыл.

— Это не наша легенда, — заметил Гай Флакк. Он очень ревниво относился к римской реконструкции и не любил, когда использовали чужие образы.