Он еще раз толкнул дверь. Затем еще. А потом, видимо временно подвинувшись рассудком, стал колотить в нее кулаками и кричать: «Откройте! Откройте, пожалуйста! Ааааааа! Пожалуйста!!!»

И в какой-то момент ему действительно открыли.

– Что? – спросил Юра Шевченко, с подозрением глядя на скептического Кроля. – Что? Не верите мне, да?

– Нет-нет, очень интересно, – виновато пробормотал Кроль.

– Еще бы не интересно! – Юра наметанным взглядом измерил уровень коньяка в бутылке.

Как потом ему рассказали те ребята-биологи, которые дверь открыли, ничто, как говорится, не предвещало…

Они покормили своих мышей, Сергей поместил в контейнер двух вакцинированных мышат на убой – на гистологические пробы, Женя мирно заполняла журнал. Они торопились, хотели закончить все пораньше – день рождения у дочки, придут соседские дети, будет торт с лимонадом, и надо еще по дороге купить пломбир, обязательно белый.

И тут со стены посыпалась штукатурка, и до их ушей донесся далекий отчаянный крик.

Слой побелки был старым, толстым, желтоватым, кое-где пошел еле различимыми пузырями.

– Откройте! – кричали оттуда.

– Надо открыть, – прошептала Женя, – там кому-то плохо. Только вот что открыть?

По штукатурке пошла вертикальная трещина, и сразу отвалился большой кусок.

– Дверь! – изумился Сережа. – Ты смотри! Не может быть… А где золотой ключик?

Вот у них-то как раз нашелся топорик – валялся под столом с прошлого лета, когда ходили на шашлыки и заготавливали дрова для костра. К тому же с их стороны у двери была ручка. Точнее – кольцо.

Топориком Сережа прочистил щель между дверью и стеной, с силой потянул за кольцо. Раздался хруст, и кольцо с креплением и частью металлического штыря осталось у него в руках. За дверью, видимо, хруст услышали, потому что закричали с новой силой.

– Да что за черт! – сказал Сережа и с силой толкнул дверь наружу.

И та открылась.

Так они и познакомились. Юра умолял их никому не говорить про пещеры и забелить дверь снова. Работы у него непочатый край, а так ведь отберут у него его великое открытие, как пить дать отберут.

– Вы ж – ученые. Коллеги, можно сказать, – все повторял молодой археолог, – должны меня понять, как никто.

Коллеги напоили Юру водой, дали ему рогалик с повидлом и обещали хранить военную тайну.