Я больше не хочу смотреть в эти жуткие глаза. Я опускаю веки и произношу:

– Пожалуйста, Мэл. Пожалуйста, отпусти ее. Я тебя умоляю.

Эти слова жгут мне рот. Хуже того, я только что назвала его Мэлом. Впервые с того дня, как наши жизни раскололись, наши пути разошлись. Я гадаю, заметил ли он это вообще.

– Хорошая девочка, – говорит Мэлвин. Я ощущаю кожей неожиданный жар – он прикладывает руку к моей щеке. – Отлично. Она получит свою жизнь. Я всегда знал, что ты сдашься, если я найду правильную мотивацию.

Он склоняется ближе ко мне. Его дыхание касается моей кожи. Его пальцы нежно прослеживают линию моего подбородка, моих губ. Я не открываю глаз. «Боже, я не могу смотреть. Не могу». Трясусь всем телом. От введенных препаратов у меня кружится голова, мне трудно держать равновесие. Я хочу, чтобы Энни снова выкрутила мою раненую руку – только для того, чтобы в голове у меня прояснилось.

– Спустите девчонку вниз, – говорит Мэлвин. Он обращается не ко мне, но его губы так близко к моей щеке, что при движении задевают мою кожу. – Уведите ее отсюда. Выведите на дорогу и прикажите бежать.

Заклятье распадается, но разрушаю его не я, а жужжание лебедки, тихий тонкий вой механизма и полузадушенный вскрик девушки. Она плачет.

– О боже, спасибо, спасибо…

– Прочь, – роняет Мэлвин. – Или я убью тебя.

Слышу поспешный перестук ног. Она убегает.

«Сейчас, – думаю я. – Сейчас». Я не промахнусь. Он совсем рядом.

Я открываю глаза и незаметно перехватываю свой деревянный кинжал. Кто-то смеется.

Это потрясает меня. Это потрясает и Мэлвина тоже. Мы оба оборачиваемся к двери. Там, прислонившись к косяку, стоит Энни, с виду совершенно невменяемая, и хихикает, глядя, как другая девушка бежит, спасая свою жизнь.

– Сукин сын, – произносит Энни. – Я думала, что ты до хрена крутой, старик. А ты отпускаешь людей, заключаешь сделки… На кой? Ведь эта жалкая сучка уже у тебя в руках!

– Ты говоришь о моей жене, Энни, – отвечает Мэлвин. Голос у него негромкий и спокойный, но глаза… он глубоко погрузился в те фантазии, которые так тщательно взлелеял. – Не смей проявлять неуважение к моей жене.

– К этой? – Энни презрительно кривит губы. – Она никто.

– Она моя.

Мэлвин движется так быстро, что это движение невозможно отследить – словно прыжок атакующей змеи. Он ударяет Энни головой о дверной косяк, снова и снова; череда ударов столь невероятно жестоких, что мне и в голову не приходит сделать что-то, броситься на него, попытаться спасти ее. Он, словно тигр, охвачен кровавой яростью, и я в ужасе. Все застыли, даже съемочная бригада, которая, должно быть, видела жуткие сцены, невообразимые для меня.