Рядом, на месте пассажира с невозмутимым видом сидел тот самый, с Заозерной, которого он окрестил бригадиром.

Твою мать! Как?!..

И больше не успел Николай подумать ничего.

– Ничему не удивляйтесь, – произнес тот ровным тоном, – поедемте, не стоит тут светиться.

И повернул свое неприметное лицо в сторону водителя.

Николай некоторое время ошеломленно смотрел на него, затем сглотнул и хрипло переспросил:

– Куда ехать?..

– Не догадываетесь?

И Гордееву почудился неуловимый юмор в голосе «бригадира».

– Но…

– Не надо «но», Николай Григорьевич.

– Нет, надо, чёрт возьми! Надо! Я что вам, попка-дурак? Играетесь в бирюльки, мать вашу!.. Я устал от всех вас…

– …от нас вы устать не могли в принципе…

– Да идите вы!

Ну и тут Николай дал волю шофёрской лексике – он действительно страшно устал от тайных заморочек, и теперь этот нарыв лопнул. Попало и Пинскому, и всем его родственничкам, и земле, и небу, и граду, и миру – да так, что если б это всё на самом деле материализовать, то теория катастроф Кювье показалась бы вот именно игрой в бирюльки.

Но «бригадир» всё это выслушал невозмутимо, как римский стоик. А когда Николай иссяк, сказал:

– Со словами, Николай Григорьевич, надо бы поаккуратнее… Тем более вам, с вашими способностями.

Гордеев лишь отмахнулся и хоть добавил непечатное, но уже безо всяких сил.

– Вы, Николай Григорьевич, – ровно молвил мужчина, – очевидно, находитесь во власти некоторого заблуждения. Вероятно, вы полагаете, что я – посланец Пинского. Если так, то вы ошибаетесь, уверяю вас.

Николай обомлел.