– Вот видите, – тон «бригадира» не изменился. – Я вовсе не соратник вашего доктора Фауста, скорее наоборот.

– На… – Николай поперхнулся. – Извините! Наоборот?

– Именно так.

Коля отчаянно замотал головой, не понимая:

– Поясните!..

– Извольте, – не отказал пришелец. – Я – полномочный представитель теософского ордена «Стражи планеты». Мы имеем задачей предохранять наш мир от сил тьмы.

– Ах, вот оно что. Конкурирующая фирма?

– Как вам угодно, – «стража» если это и покоробило, то на лице его никак не отразилось. – Хотя вы должны понимать…

– Насчёт понимать – не знаю, а вот почему я должен вам верить?

– Вас не убеждает способ моего появления в вашей машине?

Не в бровь, а в глаз. Но Николай всё-таки упёрся:

– Не вполне, – на что безымянный теософ лишь кивнул спокойно:

– Хорошо. Тогда – вот, извольте.

Как он это сделал?!.. Николай глазом не успел моргнуть, как в правой руке гостя возник странный, пугающий предмет. Гордеев вмиг узнал его.

Это была маска. Та самая, которую там, в сказочном лесу клинок его сбил с так и не узнанного им лица убийцы.

На левой стороне ясно виднелась вмятина.

– Убедительно?.. – позволил себе лёгкий сарказм гость.

Николай только кивнул.

Неуловимое движение рукой – и маска исчезла. Как не было её.

– А что…