– Поищем – найдём… – с лукавым многоточием ответствовал Коля, обнял девушку, и она доверчиво прильнула к нему.

– Коленька… – нежно протянула она. – Я с тобой ничего, ничего не боюсь.

– И правильно! – он поцеловал её в макушку. – Всё, закрывайся, я скоро.

Когда Николаева полуторка, громыхая пустым кузовом, подкатила к скверику, Бородулин уже был там.

Союзники обменялись крепким рукопожатием. Бородулин кивком указал на пустую скамейку.

– Выходной, – пояснил с усмешкой. – Простор!..

Сели, закурили, и Николай немедля начал излагать «открывшиеся обстоятельства». Здесь подробностей упускать было нельзя, рассказ получился долгим, за время него Бородулин мощными затяжками сжёг сигарету, достал другую, прикурил от остатка первой, паровозно задымил, сощурился. Николай понял так, что мысль консультанта бурлит вовсю.

Когда Гордеев закончил, то испытал странное чувство – будто бы опустел весь, до самого дна души. «Устал всё-таки…» – понял он ещё раз и полез за куревом.

– Вот такая штука, – заключил он. – Хотелось бы знать ваше мнение.

Бородулин вскинул взор в небо, подвигал бровями, носом.

– М-м-да… – промычал он. – Вот и она, третья сила, проявилась… Слушай, Коля, а вот собственно… ты сам что, не просекаешь эту жизнь? Своим, так сказать, внутренним оком? Ты только не думай, что я отказываюсь помочь, просто интересно.

– Опустел я как-то, – признался Николай. – Устал, видать, от всего этого.

Консультант привычно трепанул бороду, встопорщив её на манер веера.

– Понимаю, – после малой паузы сказал он. – Что ж, коли тебе важно моё мнение, то вот оно. Я солидарен в принципе с этим твоим… покойником, Иваном. Все они одним миром мазаны, эти розенкрейцеры. Не хочу сказать, что они такие изверги. Нет. Но цель у них у всех одна – власть. Остальное – словоблудие. Причём власть здешняя, земная, не какие-то там эмпиреи. А если так, то все средства хороши – и плохие, и хорошие, и оккультные, и кондовые. Надо – лелеять будут, надо – пулю в рыло, и глазом не моргнут. Ты пока нужен им – значит, будут лелеять. А Никанорыч твой…

– Не мой.

– Понял, понял. Он такой же темнила, как и Пинский. Он тебе не всё говорит.

– Ну, это я и так вижу. Но делать-то мне что в такой позиции?

– В позиции?.. Как она ни плакала, ни звала милицию – всё равно поставили в нужную позицию…

– Это вы к чему? – Николай нахмурился.

– А! – спохватился консультант. – Прошу прощения. Вздор понёс. Что делать, говоришь? Да ничего.