– И Тамара Михайловна, наш диспетчер – ваша?

– Нет. Хотя мы её используем. У неё есть кое-какие способности, хотя сама она об этом – ни сном ни духом.

– Ага. Ну, раз так, объясните-ка мне ситуацию с «Ёкселем»… то есть, я извиняюсь, с одним человеком…

– Можете не продолжать, Николай. Мы в курсе этого.

И здесь уж Сергей Никанорович вздохнул.

– Мы в курсе… – повторил он.

– Его, кажется, звали Иван, – сказал Николай.

– Да, Иван Еремеев, – отозвался оккультист. – Он был наш человек.

– Так, погодите…

– Нет, нет, – маг грустно улыбнулся, покачал головой. – Он не отмечен на часах вашего дяди. Он сам, добровольно вышел из Ордена, избрал стезю одиночки… Мы отпустили его с миром… И вот, последствия не заставили себя ждать.

– Вы думаете…

– Да. Нельзя безнаказанно сойти с Пути – рано или поздно настигнет кара. Подумайте, Николай, и вы! Вы просто не сумеете выжить в одиночку. Предадитесь темной стороне – и Зло сожрет вас. Останетесь в позиции стороннего – опять же долго не протянете. Выход один – служение Свету. Так вы спасете тело и душу, но, прежде всего бессмертный дух ваш!

– Да, да… Но почему он так погиб? И кто тот змей, пожравший его! Это тоже аллегория?!

– В известном роде… Честно сказать, мы сами не уверены. Пытаемся астрально просканировать эту картину – не выходит. Словно какое-то бельмо… Подозреваем, что без отступника и здесь дело не обошлось, но зачем ему понадобился Иван? Право, не можем взять в толк.

– Как и с дядей Мишей, – вспомнил Николай.

– Именно, – согласился «страж». – Это странно. Это почуял и Пинский. Он…

Тут как вспышка озарила память Гордеева!

– Слушайте! – вскричал он. – Я совсем забыл!..

– Что такое?

– А… да вы, наверное, и это знаете. Мы как-то с Пинским обсуждали странные повадки одного из писателей, Глухаревского…