— Америка давно на Иран точит зуб.

— Что-то мне подсказывает, господин Мерсье в этой истории всего-навсего козёл отпущения, — мрачно добавила Сьюзен. — Я бы хотела переговорить с иранскими агентами.

— Фархад Тафаззоли показался мне более… симпатичным. Думаю, целесообразно будет с ним встретиться.

* * *

Александр не знал, как сложится диалог с представителем иранских спецслужб. Остальные в компании Тафаззоли косо поглядывали на европейцев, только Фархад не проявлял пренебрежения и надменности. Александр предвидел, чем быстрее он разберётся со всем, тем больших неприятностей избежит, хотя не до конца был уверен, с чем именно имел дело. Заранее обзавестись союзниками казалось неплохой идеей. Фархад согласился прийти на встречу. Их познакомили в штаб-квартире Интерпола, но на виду общаться с иранцем Александр не намеревался. он никому не доверял.

Фархада агенты застали в кафе. Смуглый, внушительных размеров мужчина внимательно выслушал просьбу Александра получить как можно больше информации об убитых; предоставленные портреты Саджжада, Рамина и Афсаны Гариб походили на лёгкие зарисовки к общей картине. Александр не довольствовался ими. У детектива были свои причины не говорить о мотивах проявленного внимания к детям рахбара; пока другие пытались выйти на организацию через Мерсье, он копался в личностях Гариб, словно это могло вызвать мёртвых из мира теней и заставить рассказать правду.

Фархад Тафаззоли не понял, зачем Александру нужны сведения о том, какие места посещали убитые за последнюю тройку дней: безутешные родители опознали тела и приняли решение о скорейшей их переправке на родину. Насчёт последствий Фархад с мрачной усмешкой намекнул, что Франция дорого заплатит за неоправданное доверие и преступление против невинных. Кроули удалось убедить помочь.

После продолжительной и не слишком приятной беседы Сьюзен молча буравила напарника взглядом. Тафаззоли ушёл, оставив их наедине, и девушка могла, наконец, спросить, какие мысли бродили у Александра в голове. Пропуская чашечку кофе, он поигрывал тремя фотографиями — рослого привлекательного Саджжада, курносого пухлого Рамина и юной Афсаны, спрятанной под тканью чёрного хиджаба.

— Ты так долго на них смотришь, — произнесла Сьюзен. — Они уже ничего не скажут.

— Энергия говорит сама за себя, — Александр отложил фотографии и откинулся на спинку стула.

Сьюзен отметила болезненную бледность лица. Усталость вдруг разом навалилась на Кроули; мужчина словно бы целый день тащил неподъёмный груз и вот, освободившись, упал, глотая с облегчением тёплый воздух, пропитанный запахами французского кафе.