— Что с тобой? — мягко спросила Лиллард, чувствуя себя совершенно беспомощной.

— Ничего, — поморщившись, нехотя ответил он.

— Я же вижу.

Александр закрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Ты можешь игнорировать меня сколько влезет! Но мы работаем в команде, и так поступать нельзя, ясно?!

Она собиралась уйти, как неожиданно Александр вцепился ей в руку. В тусклых карих глазах стояло выражение физической боли. Сьюзен испуганно воззрилась на напарника. Ему и вправду было плохо.

— До гостиницы… помоги добраться, — прохрипел он. Отчаянно, со слепой надеждой. Почти как ребёнок.

В тот момент Сьюзен и не помнила, что совсем недавно этот страшный человек угрожал ей расправой и завалил в постель прямо возле трупа, а потом сел напевать старинную считалочку. «Лондонский мост рушится, рушится, рушится…». Её мечты, идеалы рушились. Но всё же когда он, пересиливая боль, вставал и, опираясь на тонкую женскую руку, двигался к выходу из кафе, Сьюзен об этом не думала. По какой-то необъяснимой причине она готова была вести его не до гостиницы — до края света. И на окраинах сознания даже обитала крохотная радость от того, что девушка могла для него что-то сделать.

Иррациональное, неподвластное логике чувство.

Оказавшись в номере, Сьюзен первым делом уложила напарника. Александр медленно засыпал, а она смотрела на него и отчего-то наслаждалась, будто в этой кратковременной близости заключалось её счастье. Девушка думала, что он уснул, когда осмелилась коснуться губ и краем пальца обвести контур рта, но внезапно Александр, не размыкая век, хрипло прошептал:

— Не сегодня, Морреаф.

* * *

Морган Айронс по обыкновению ехал на работу в сопровождении композиций любимого Вивальди. Декабрь начался со славных деньков. По городу то тут, то там развешивали гирлянды, напоминая о скором наступлении Рождества, и Морган, пребывая в хорошем расположении духа, наивно строил планы на грядущий год, словно эта жизнь целиком и полностью зависела от одного лишь желания. Уже у входа в компанию он понял, что мечтам не суждено сбыться: его поймала за рукав куртки испуганная блондинка с жалким побитым видом и слезно умоляла устроить встречу с Викторией Морреаф.

Где была в это время фрау, знал один Клод, но говорить никому не говорил. Даже своим. Вернувшись из Индии мрачнее тучи, он взялся за гонения несчастных агентов «Walpurgis adherents», не давая им никакой свободы, так что Морган уже больше месяца работал как проклятый.

Закутанная в плащ девушка откинула назад волосы, и Морган увидел ужасные гематомы на лице: щёку от уха до подбородка рассекал шрам. На морозе она простояла неизвестно сколько, и Морган тут же пригласил её проследовать в свой кабинет. Там он усадил девушку в кресло и крикнул секретарше принести чай. Незнакомка нервно дрожала и растирала руки. Ей было не по себе, и она не знала, с чего начать. Морган не торопил — он видел, ей пришлось несладко.