— Илан! — позвала она.

— Мама?..

На палубе раздался нервный смешок и Мем, заглянув через борт, увидел лежащих ниц перед Иланом охранников адмирала. Не убитых и раненых, а, уложенных ровным рядком, как рабы перед императором на церемонии весеннего освящения полей. Илан сидел перед ними на ящике, скрестив на груди руки и заложив ногу на ногу. Словно господин этих рабов.

Гедора всхлипнула. И тут Мема взяла злость. По настоящему — впервые за все время его жизни в Арденне. Он стряхнул с себя всю необычность этой ночи, с большого камня махом взлетел на борт, наступил на чьи-то руки, переступил через головы, схватил Илана за шиворот и понес к матери, словно щенка. Ни один из отцовских охранников даже не шевельнулся, хотя кто-то из них дышал очень шумно. Сбросил мальчишку через борт в мелкую воду, не заботясь, что тот вымокнет или ушибется, спрыгнул следом, подхватил съежившегося в его руках бывшего секретаря и сунул Гедоре:

— Вот он, засранец. Получай и будь довольна!

Мать и сын замерли на расстоянии полшага, не поднимая глаз и не делая никаких движений навстречу. Да что такое, подумал Мем, всех вокруг судорогой, что ли, свело. Обхватил их, крепко прижал друг к другу и не отпускал, пока они не обнялись, начав подавать какие-то хлюпающие признаки жизни. В царских семьях пусть как знают, а в префектуре свои своих бросать не должны. И еще Мем подумал, что прибьет Намура сам, без посредничества Джениша. За то, что тот не доверяет людям и все лезет делать сам так, как понимает и как считает нужным. Чиновник второго имперского ранга, мать его. Создал событие на пустом месте. Лишь бы инженеру хватило доверия дать зажечь нитки к энленскому огню тому, кто разводил костер на акведуке, лишь бы не полез делать это сам и остался жив.

— Вот так, — сказал Мем. — И правда, сколько можно жить с камнем в сердце?..

— Где он? — спустя какое-то время спросила Гедора. Понятно было, кого она имеет в виду.

— Исчез, — отвечал Илан и оглянулся на взмученные воды Болота. — Бесполезно искать.

По берегу от города к ним уже бежали люди с фонарями и факелами.

— Такие, как он, не исчезают просто так, — Гедора рукой слегка откинула голову сына от своего плеча. — Что значит — исчез?

— Бесполезно искать, — помотал головой Илан. — Как я исчез. Как ты исчезла, когда пришло время. Я же колдун, я наколдовал. Ты знаешь, мама, почему нельзя иметь детей близким родственникам? Получаются злые колдуны, как я, а это плохо. Все меня теперь до смерти боятся. Смотри, — и показал вверх на комету.

— Лучше скажи, как ты Бабушку в такой маленький сундук запихал, фокусник ты базарный, — тихо посоветовал Мем, на всякий случай не отходивший от них дальше, чем на два шага.