* * *

Мем молился всем северным и местным богам, чтобы тучи не накрыли луну, и лошадь не переломала на неровных камнях мостовой ноги, пока он не нагонит Гедору на старой набережной. Давным-давно жилой квартал выселили отсюда перед строительством градирни. Времена сменились, и градирню не достроили, и люди не вернулись. Так и повисло это место в безвременье — новое наполовину сделано, старое наполовину снесено. Отсюда началась заваруха с демонами высших сфер, со временем облекшихся в плоть и кровь, но не переставших похищать людей. Где-то в этих развалинах, между полуразрушенных стен, убили архивариуса Бору. Мем надеялся, что с холма префектуры правый берег Болота хорошо видно и, случись что, тревогу там поднимут вовремя.

Вода в Болоте уже отступала от берегов. В верхней точке прилива она лизала выкрошенные парапеты набережной, сложенные из желтоватого мягкого камня Грязных пещер, а сейчас под парапетом уже была видна полоса темного песка. Гедора нетерпеливо крутила головой и, едва завидев Мема, пустила лошадь в провал между парапетными плитами, видимо, решив, что по кромке воды ехать лучше, чем старым городом. Мем повернул за ней. Как только копыта лошади Мема коснулись мокрого песка, над головой стало светлее. Словно в небе прямо над ними кто-то зажег водяной фонарь Намура. Только свет был не белым ровным, а призрачным, зеленоватым и мерцающим. Мем придержал лошадь и поднял голову. Зеленая комета, выбросив растущий на глазах переливчатый хвост, прочертила небо выше закатных облаков, и даже яркость луны не убавила ей блеска. Вот так, вдруг, хотя Иовис говорила ему, что кометы появляются постепенно. "Нам оттуда помогают", — мелькнула у Мема мысль. Только в чем? Гедора едет проводить своего сына в дальний путь. Прекрасно, если не в последний. Если она лгала — она сама себя наказала. Если не лгала — сделать они все равно ничего не смогут, а план на завтра нужно будет переписывать с учетом новых обстоятельств. Которые вдвое сложнее исходных.

Призрачный свет кометы отразился в волнах Болота, прочертив свою дорожку поперек лунной, почти перекинув мостик с берега на берег. Грязный парус баркаса то показывался, то исчезал на водной глади за изломами берега. Отливное течение было сильным, других парусов на суденышке не ставили, его и так влекло в открытые воды. Всадники проехали уже городскую лодочную пристань, где не было ни одного перевозчика и только пеликаны спали в лодках. Квартал городских трущоб лежал справа, взбираясь вверх по высокому берегу, заменившему собой набережную. Ближе к выходу в море скалы поднимались все выше, город отступал в сторону бухты, вот-вот по ту сторону должны были появиться Грязные пещеры и акведук. Баркас уже повернул к ним на прямую видимость.