– Когда ты свергнешь мэра – кто займет его место?

Маляр улыбнулся, развел руками.

– Ты видишь более достойного кандидата в этой комнате?

Все понятно. Пафос его мотивов растаял в моих глазах. За громкими лозунгами и пылкими речами остался старейший императив человеческой деятельности – жажда власти. Локальная, местечковая… Но никто не говорит, что местный царек не захочет прогуляться до соседних угодий.

Я подумал о том, каким может стать правление Маляра. Лучше или хуже оно будет нынешней власти? Ясно одно: сначала будет война. Москва против Серпейска. Миллиарды долларов и неисчислимая административная мощь политической элиты против жалкой кучки сверхсильных экстриков. Прольется кровь, будут жертвы – среди моих друзей и соседей, на улицах моего города. Но пока еще можно было остановить грядущее безумие – здесь и сейчас.

Под грузом внезапно осознанной ответственности колени мои задрожали. Я был лишь маленьким потерявшимся человечком на пути огромного серого монстра, семимильными шагами приближавшегося к своей цели. Моя воля слаба, убеждения размыты, но именно я был единственным шансом родного городка на спокойное завтра. Далеко не самый удачный расклад для Серпейска, если честно.

– Где компромат на Харыбина и остальных? – спросил я, с досадой отмечая, что голос дрожит, а во рту мигом пересохло.

Маляр с улыбкой указал на монитор компьютера.

– Все здесь. Хочешь побороться за жесткий диск?

– Побороться? Не-е… Я просто выйду отсюда, сообщу Товарищу Чжао – а там вы уж сами разберетесь.

Маляр усмехнулся, покачал головой:

– Господи, в этом – весь ты! Все твое поколение. Долбаные… как вас там… миллениалы. Я только что выложил свой план! Рассказал, где деньги лежат! Да другой на твоем месте уже пять секунд назад вцепился бы мне в глотку, вырвал кадык и забрал жесткий диск. Но не вы, нет… Вам бы только капучино с корицей, работу на дому да айфончик последней модели – вот он, предел счастья! И никто не готов даже мускулом напрячься на благо соотечественников. – Он сделал глубокий вдох, возвращая контроль над эмоциями. – Кстати, ты не спросил, на какие средства я подкупал и буду подкупать чиновников.

– Я и так знаю.

– В самом деле?

– В описи имущества школы «Гретель» нет упоминаний об остатках сокровищ. Полиция их не нашла, хотя я лично видел древности в одном из помещений. И рассказал об этом тебе. Ты их забрал. Накануне ритуала, я так полагаю.

Маляр усмехнулся.

– Я ничего не забирал. Более того, для меня стало сюрпризом, когда ты сообщил о находке. Я-то думал, Саяра давно все распродала. Оказалось, эта дурочка хранила клад прямо в школе. Не знаю, почему она решила спрятать сокровища, только когда запахло жареным. Чужая душа – потемки. Подозреваю, что после гибели «общества „Гретель“» они могли оказаться вновь потерянными, если бы не Эльвира. Малышка пришла ко мне на третий день после твоей расправы над ее матерью и сказала, что сообщит, где находятся остатки клада, в обмен на небольшую услугу. Знаешь, чего хотел ребенок? Она попросила убить тебя.