Глава 31

26 июня, 15:33 по западноевропейскому летнему времени.

Марокко, горы Высокий Атлас

«Затерянный город должен быть где-то здесь», – думал Грей, стоя в рубке и изучая на экране планшета результаты подземного сканирования со спутника. За последние три часа они останавливались четыре раза – в тех местах, где георадар выявил каверны в горах. Однако каждая из этих полостей никуда не вела, и быстрый осмотр показывал, что это просто глубокие пещеры.

Греем начинали овладевать сомнения, но он боролся с ними, предпочитая доверять чутью.

Притенив глаза ладонью, он огляделся.

Тарахтение мотора отражалось эхом от известняковых утесов. Отсекающие долину скальные стены вздымались по обе стороны слоями белого и множества оттенков красного, нависая вверху как челюсти с обломанными зубами.

Внизу от берегов до самых скал раскинулись густые заросли кедра и алжирского дуба. Чем дальше поток забирался в горы, тем более извилистым становилось русло и тем чаще попадались на пути водопады. Цвет из застойного зеленого становился лазурным, а значит, эти воды подпитывались тающими снегами и родниками.

Шарли опытной рукой вела катер по сужающемуся руслу, сосредоточенная до предела. То и дело раздавались обезьяньи вопли – кричали родичи макаки у них на борту. Эгги прядал крохотными ушками, но с плеча Шарли не слезал; напротив, цеплялся крепче.

С дробным стрекотанием, пробирающим до костей, пролетел на север вертолет. Грей проводил его взглядом. Уже третий.

– Через несколько пиков дальше есть популярный курорт, – хмурясь, пояснила Шарли. – «Райская долина». Там очень красиво… было когда-то. Сейчас все грязней и грязней, как и всюду вокруг.

Над мелководьем вспорхнул ибис и скрылся за верхушками деревьев.

Шарли проводила его взглядом.

– Раньше в горах жизни было больше, – грустно проговорила она. – Многие виды исчезли. Атласский медведь, североафриканский слон, тур. Еще больше под угрозой вымирания. – Она пальцем поскребла Эгги шерстку. – Вот получу степень и, надеюсь, предотвращу это бедствие. Однако дело не только в туризме: в горах открывается все больше шахт.

– Что добывают? – спросил Грей, снова бросая взгляд на слоистые горы.

– Тут настоящая сокровищница: железо, свинец, медь, серебро.

Глядя на горы, Грей задался вопросом: только ли металлы здесь спрятаны?

Наконец Сейхан задала вопрос, совпавший с его мыслями:

– Как насчет урана? Или других радиоактивных материалов?

Вопрос заставил Шарли оторвать взгляд от реки. Она с подозрением прищурилась.