– Вы за этим сюда прибыли? Вы полевые исследователи, которых нанял горнодобывающий конгломерат? То-то вы на прошлой стоянке счетчик Гейгера доставали.

Ее зоркий глаз и правда видел и подмечал все. Готовясь к поездке, Грей попросил Пейнтера дать не только оружие и боеприпасы. Поэтому, кроме стволов и патронов, им прислали компактный счетчик радиации.

Грей вскинул руку, спеша успокоить Шарли:

– Нет, честное слово. Мы не работаем на горнодобывающие компании. А с чего такая бурная реакция?

– Что ж, тогда простите. – Шарли снова посмотрела на реку. – Одна из основных статей экспорта Марокко – это фосфориты. Интерес к их залежам в последние годы резко возрос.

– Почему? – спросила Сейхан.

– Марокканский фосфорит содержит уран. Концентрация очень большая. В этих горах залегает три четверти мировых запасов фосфоритов. Говорят, урана у нас вдвое больше, чем во всем мире.

Сейхан, выгнув бровь, посмотрела на Грея.

Монсеньор Ро высказывал догадку о топливе для механических конструкций на борту замерзшего дау. Якобы это вещество – «Масло Медеи», как его назвали Хунайн с братьями, – более мощная версия греческого огня. Его рецепт был утерян еще в древности, но большинство исследователей полагало, что это летучее сочетание сырой нефти, негашеной извести, смолы и серы. Однако еще одним важным компонентом был фосфат кальция, главный элемент фосфорита.

Грей задумался: что, если некий древний алхимик, используя местный фосфорит, нечаянно усилил свойства древнего оружия?

Услышав громкий скрежет, Грей снова посмотрел на реку. Шарли выругалась и повела катер в обход подводного камня.

– Становится слишком мелко, – сказала она. – Больше я вас везти не могу.

Грей сверился с планшетом.

– Мы бы проверили еще одну точку. В четверти мили отсюда. – Он указал вперед. – За следующим поворотом.

Шарли сбавила ход.

– Лодкой рисковать не стану.

– Мы покроем любой ущерб, – заверил ее Грей, зная, что Пейнтер выполнит его обещание.

Шарли долго и пристально смотрела на него, но в итоге все же поддала газу.

– Последний заход, – твердо сказала она.

Катер продолжил идти вверх по течению на средней скорости. Шарли держалась глубины, старательно огибая порожистое мелководье. Чем дальше, тем мельче становилось, однако Шарли не стала больше сбавлять скорость, а, напротив, погнала вперед.