2

Весь этот год Штефан Кригер ужасно скучал по Лоре с Крисом, но жизнь в особняке Гейнсов в Беверли-Хиллз отнюдь не стала для него тяжким испытанием. Условия пребывания были роскошными, еда – изысканной. Джейсон с удовольствием учил Штефана монтировать фильмы в домашней киностудии, а Тельма развлекала своими неизменными шутками.

– Послушай, Кригер, – как-то летом, когда они лежали возле бассейна, сказала Тельма, – возможно, ты сейчас предпочел бы быть с ними, возможно, тебе надоело вечно прятаться, но давай рассмотрим противоположный вариант. Ты мог застрять в своей эпохе, где не было пластиковых мешков для мусора, «Поп-тартс», люминесцентных красок «Дейгло», фильмов с участием Тельмы Акерсон или повторных показов «Острова Гиллигана». Поэтому расслабься и получай удовольствие, оттого что попал в наше просвещенное время.

– Нет, просто… – Штефан задумчиво уставился на солнечные блики, танцевавшие на пахнувшей хлоркой воде. – Ну, я просто боюсь, что за этот год, проведенный в разлуке, потеряю даже призрачный шанс завоевать ее.

– Герр Кригер, тебе в любом случае не удастся ее завоевать. Она ведь не набор пластиковых контейнеров, которые выигрывают на промоакции «Тапперваре». Женщину вроде Лоры невозможно завоевать. Она сама решает, кому отдать свое сердце. И точка.

– Звучит как-то неутешительно.

– Утешать – это не по моей части.

– Я знаю, но…

– По моей части…

– Да-да…

– …смешить людей. Хотя при такой сногсшибательной внешности я, вероятно, имела бы успех в качестве дорожной проститутки – особенно в отдаленных лагерях лесорубов.

На Рождество Лора с Крисом приехали погостить к Гейнсам. Лора подарила Штефану новые документы. И хотя бо́льшую часть года Лора находилась под пристальным наблюдением властей, ей удалось через подставных лиц раздобыть водительские права, карту социального страхования, кредитные карты и паспорт на имя Стивена Кригера.

Все это она преподнесла в рождественское утро в коробке из универмага «Ниман-Маркус»:

– Все документы действительны. В «Бесконечной реке» двое моих героев, которые были в бегах, нуждались в новых документах…

– Да, – сказал Штефан. – Я читал роман. Три раза.

– Три раза один и тот же роман? – удивился Гейнс; они сидели вокруг рождественской елки, ели высококалорийные вредные вещи, пили какао, и Джейсон пребывал в отличнейшем настроении. – Лора, берегись этого человека! По-моему, у него обсессивно-компульсивное расстройство.

– Ну конечно, – парировала Тельма. – Для вас, типичных представителей Голливуда, любой, кто вообще читает книжки или за всю жизнь прочел хотя бы одну, – уже интеллектуальный гигант или психопат. Итак, Лора, как тебе удалось достать фальшивые документы, которых вообще не отличишь от подлинных?