Она была тверже гранита.

Она была тверже железа.

Она была тверже стали.

Ее невозможно было сломать.

Власти обрушивали на нее вопросы так же безжалостно, как бог грома и бури Тор обрушивал свой молот Мьёльнир, но безрезультатно. Через несколько дней власти начали на нее сердиться. Через несколько недель они пришли в ярость. Через три месяца они стали ее ненавидеть и захотели наказать за упрямство и несгибаемость. Через шесть месяцев они устали. Через десять месяцев заскучали. А через год заставили себя забыть о Лоре.

Они, конечно, переключились на ее сына Криса как на слабое звено. В отличие от Лоры на Криса не давили, а использовали притворную нежность, хитрость, коварство и обман, чтобы вынудить мальчика открыть душу, от чего категорически отказывалась его мать. Но когда ребенка спросили об исчезнувшем раненом, он поведал им об Индиане Джонсе, Люке Скайуокере и Хане Соло. А когда они попытались вытащить из него детали происшествия в арройо, он рассказал об их квартиранте – сэре Томасе Жабе, состоявшем на службе у английской королевы. А когда Криса попросили пролить свет на то, где они с матерью четырнадцать дней скрывались и что делали между десятым и двадцать пятым января, мальчик ответил:

– Я все время спал, я был в коме. Наверное, подхватил малярию или марсианскую лихорадку, и теперь, видите ли, у меня амнезия, как у Хитрого койота Вилли, когда Дорожный бегун уговорил его уронить булыжник себе на голову. – Устав от неспособности полиции понять, что к чему, Крис добавил: – Понимаете, это семейное дело. Разве вы никогда не слышали о семейных делах? О таких вещах я могу говорить только с мамой, ну а других это не касается. Ведь если начать обсуждать семейные дела с посторонними, то тебе просто некуда будет идти, когда ты захочешь вернуться домой. И что тогда делать?

Чтобы еще больше усложнить для властей ситуацию, Лора Шейн принесла публичные извинения всем, чью собственность экспроприировала или повредила во время бегства от наемных убийц. Семье, чей «бьюик» она угнала, Лора подарила новый «кадиллак», а человеку, с машины которого сняла номера, – новый «ниссан». И в каждом случае она с лихвой компенсировала убытки, тем самым приобретая себе новых друзей.

Ее старые романы постоянно переиздавались, некоторые издания в бумажной обложке уже через несколько лет после выхода в свет снова появились в списке бестселлеров. Ведущие киностудии страны боролись за права на экранизацию тех немногих книг Лоры Шейн, которые еще не были экранизированы. Ходили слухи, возможно подогреваемые ее собственным агентом, но очень похожие на правду, что издатели выстроились в очередь, чтобы получить шанс заплатить Лоре Шейн рекордный аванс за следующий роман.