Столовая ввиду отсутствия студентов пустовала, и несколькими бытовыми заклинаниями ее ничего не стоило превратить в малый банкетный зал. Длинный стол, который Марья про себя сразу окрестила шведским, с кучей маленьких закусочек, напитков, салатов и разнообразием десертов расположился вдоль стены. У остальных стен были художественно расставлены мягкие диванчики и кресла, кое-где разбавленные крошечными круглыми столиками на длинных ножках. Как раз чтобы поставить пару бокалов или тарелку с закусками.

Гномов к самому началу банкета привел Тимон. Привыкшие к простой обстановке гномы во все глаза разглядывали помещение. Хельга, сравнивая свое платье с нарядами окружающих дам, радовалась, что выглядит ничуть не хуже. Сообразивший из болтовни Ниле и Эма, что с Марьей все будет хорошо, потому что им помог гном, крылатый недофей тоже решил быть благодарным. Ведь гномы магами не были и одежду имели походную. Если бывшая ведьма могла выглядеть роскошно, колдовством создавая себе нетающие ледяные наряды, то спаситель камня и его дама такими талантами не обладали. Поэтому Азалия, тоже под впечатлением от дошедших слухов, была солидарна со своим мужчиной, так что Барди с Хельгой пришлось пройти все пытки и муки выбора наряда. И если Хельга, поначалу смущавшаяся, под взглядом добрых глаз эксцентричной дизайнерши вошла в азарт и с удовольствием участвовала в примерке, то гном страдал.

— Барди, — девушка тыкала любимого в бок, — у нас такое не купишь, даже если деньги есть! А тут подарок! — Она сделала большие глаза и громким шепотом добавила: — Тебе же награду вручат как герою! Надо соответствовать!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Смирившийся гном покорно мерял наряды, а увидев Хельгу в нежно-голубом воздушном платье, расшитом крошечными серебряными цветочками, замер от восхищения.

«Почему я не замечал, какая она красавица? — недоумевал про себя Барди. — Домой вернемся, приглашу на свидание».

Сам он тоже смотрелся прекрасно в серо-стальной рубашке и темно-изумрудного цвета жилете.

Так что на банкете в честь гостей гномы выглядели шикарно. Барди с интересом рассматривал окружающих, с которыми их знакомил Тимон, взявший над парочкой гномов своеобразное шефство.

— Вон там Виолетта и Никос Франз, они недавно поженились, — разглагольствовал крылатый мужчина, объясняя, какие важные люди из академии присутствуют на награждении Барди. — Он декан некромантов, а она — природников, — внушительно заметил он.

— А вон тот невысокий с бородкой и тростью кто? — поинтересовалась Хельга. Барди ревниво разглядывал домового, на которого обратила внимание девушка ввиду его не такого высокого, как у большинства окружающих, роста.