Мария Спиридоновна, поняв, что Энтони на время забыл про камень, двинулась к Эртонизе, погрузившись в размышления.

«Пока наши научные деятели не попытались разобрать мой камешек на кусочки с целью изучить, надо наконец создать себе… А что мне создавать-то? — Она замерла, не дойдя до ректора пары шагов. — Надо что-то для меня и моих фей. И еще Тимон, хотя ему вроде не надо».

Эртониза, видя, что Марья, направлявшаяся к ней, вдруг замерла, уйдя в себя и шевеля губами, сама поспешила подойти.

— У вас все хорошо? — поинтересовалась она.

— Наверное, да, — как-то неуверенно пробормотала Марья. — Я не совсем понимаю, что мне теперь делать. Надо из камня что-то построить, фейское. Но неясно где и что.

— Я думаю, вам стоит посмотреть то, что нашел по этому поводу профессор Рорх. — Драконица задумчиво оглядела зал. — К тому же скоро банкет закончится, так что это будет удобнее обсудить в моем кабинете. Похоже, наши гости начинают расходиться. — Она проводила взглядом Ульрику, которую куда-то повел О'Валинтер, что-то с увлечением объясняющий заинтересованной девушке. Им вслед смотрел хмурый и недовольный Тионизон.

Саврасыч у стола с едой что-то втолковывал собравшейся там компании профессоров, энергично размахивая рукой с зажатым в ней пирожком.

«Наверное, опять про деньги, — подумала Марья, разглядывая эту картину. — Надеюсь, на мою постройку они не потребуются».

Ее размышления прервали подошедшие к ним гномы.

— Госпожа Эртониза, Мария Спиридоновна, — обратился к ним Барди. Хельга, держась за его руку, не сводила с него глаз, настороженно разглядывая всех оказывающихся поблизости дам. — Спасибо вам, но нам бы домой попасть быстрее. У Хельги бабушка там, наверное, все глаза выплакала. Она же не знает, где мы.

— Когда я письма посылала, то просила мадам Гертруду предупредить, что вы, возможно, отправитесь с нами, — поспешила немного успокоить их Марья. — Да и лесник, наверное, ей тоже все рассказал, но думаю, что волнуется она все равно. Так что лучше и правда вам вернуться поскорее.

— Вы можете воспользоваться порталом академии до станции гномьей железной дороги, — предложила Эртониза и, задумчиво посмотрев в сторону банкетного стола и ворчащего там завхоза, щедро предложила: — Билеты за счет академии.

Довольные гномы поспешили к академическому порталу в сопровождении Лэри, а Эртониза пояснила Марье, кивая на жующего гоблина:

— Доход академии увеличился почти втрое, а Пафнутий бьется за каждую монету, будто она последняя и из его кармана. Когда я предложила часть расходов на свадьбу Никоса и Виолетты оплатить из фонда академии, он полчаса у меня в кабинете как лягуха скакал! — Она хихикнула. — А как с Габриэлем контракт заключали…