– Теперь, когда ты свободен, подумай над моим предложением.

Меня удивила реакция Олега. Конечно, глубокий шумный вдох, когда Верфавия убрала петлю, понятен. Но он с такой брезгливостью, даже с отвращением посмотрел на голую красотку! Спешно вытер губы рукавом рубашки.

– Х-хы, может, последствия удушья?.. – пробормотала та и гордо вскинула голову. – Ничего, потом разберемся… А вот и ты, ведьма воробьевская! – Крик переходил на визгливые ноты истерики. – И как тебе удалось так хорошо сохраниться?! – Коряво изогнувшись, она поперла на меня. – Я выпытаю у тебя твои секреты!

– Доченька, Верфавия, что ты?! Иди ко мне, дай обнять тебя, родненькая, – всхлипывала Ефирта.

Но на неё «доченька» даже не взглянула, нанизывая взглядом мою перепуганную персону.

– Мря, – закопошилось нечто бесформенное из Гулы.

С трудом подтягиваясь на лапах, вылезала большая черная кошка… Мертвая кошка! Шкура обвисла, кое-где прорвана. Через неё видны кости ребер. Глаза уже не желтые, просто мутные и пустые. В незакрывающейся нижней челюсти не хватает зубов. Одновременно очень жуткое и жалкое зрелище. Мряна, что же сделала с тобой твоя подруга и хозяйка?!

– Мряна! Задай этой ведьме!! – повелительно приказала Верфавия.

Куда там! Падаль еле держалась на ногах. Ее качало, лапы подламливались. Мряна попыталась хотя бы зашипеть. Но воздух выходил через прорехи в шкуре. Она печально с трудом выдала – «мря» и рухнула на пол, подложив передние лапы под голову.

– Ничего, мы тебя подлатаем, – заверила Верфавия и все свое кипящее зло направила на меня.

Ее руки уже тянулись к моей шее. «Опять придушат?!» – пронеслось в голове. И я вспомнила свой смертный страх! А Олег ничем не мог помочь. Лежал, словно связанный по рукам и ногам на каменном полу.

– Верфавия, дочь моя, не смей! Да как же это?! Ведьма?! Мертвая?! – возопил скрипучий сдавленный голос Ефирты.

– Она моя! Спасибо, что привела ее сюда. Тебе не помешать! – Победный гадкий вой. – Я, Верфавия, сильней и умней тебя, мамочка! – «Мамочка» было сказано пониженным тоном с явной издевкой и пренебрежением. Какая-то возня рядом. Кто-то больно удерживает за плечи, чтобы не упало мое обмякшее тело. И я ничего не вижу, кроме огромных горящих глаз Верфавии напротив моего лица. Они, как две луны, прожигают мою душу. Чувствую, еще чуть-чуть и я сгорю в этом огненном злобном взгляде. Страх, давящая темнота окутывает, пеленает, стягивает. Открытую кожу касается что-то липкое, смрадное. Уже нет сил просто вздохнуть. Ужас сжимает сердце.

– Силы добра, откройте Дарье глаза!! – Эта фраза была громче другого бормотания Ефирты, кажется… – Я разбила путы, Олег, вставай! – закричала старуха. – Соберись, ведь ты любишь ее до сих пор! Ее смерть – это страх! В глаза Верфавии не смотри и не убоись ее страшную. Сейчас она не сможет отвлечься на тебя.