Когда деревья еще не заслоняли вид на реку, изукрашенную парусниками, баржами и пароходами.
А могила первого убитого правителя Киева была тут далеко не единственной, и шесть ярусов Аскольдовой могилы считались самым престижным кладбищем города, царством белого мрамора, превращенным стараниями заботливого иеромонаха Рафаила и его преемника в дивный сад-розарий.
В рюкзаке Маши лежала свернутая в трубочку ряса монашки — почти универсальный костюм для путешествий во времени. И ничего не мешало ей отправиться на прогулку в минувшее и своими глазами увидеть беломраморных ангелов, и кресты из черного гранита, и массивные кладбищенские ворота с маковкой сверху.
Все то, что так безжалостно снесли в 30-х годах, превратив оскверненное кладбище в разбитый прямо на костях Советский парк развлечений.
Но Машу сейчас интересовал не 1913-й, а далекий 1113 год. XII век, куда не рекомендовалось ходить Киевицам.
Под ворохом бесчисленных безумных легенд «зеленки», как под ворохом гнилой позапрошлогодней листвы, пряталось нечто важное и живое.
Нечто или Некто…
Помянутое экскурсоводшей чудо-чудное произошло здесь в 1113 году— и было не новомодным городским фольклором, а старым преданием.
Маша встала, отряхнула джинсовую попу, поправила рюкзак, попрощалась взглядом с Николаевской церковью-ротондой, скользнула взглядом по объявлению у церкви: «22-го на храмовый праздник…», вышла к дороге и пошла вверх по Днепровскому — бывшему Николаевскому спуску.
Слева лежал парк Славы, могила Неизвестного Солдата с вечным огнем. И задумчивый бронзовый Леонид Быков глядел вдаль, вспоминая павших.
Во Вторую мировую войну на Аскольдовой могиле снова устроили кладбище для погибших при освобождении Киева, позже их останки перенесли в парк Славы, где киевляне отмечали 9 Мая. Вот и связь между Провальем и днем Победы?
Но какое это имеет отношение к проклятию картины? К беспробудному Катиному сну и ее собственной утраченной силе воскрешения?
«Там было еще что-то!.. какая-то мелочь» — напомнила Машина цепкая память.