Маша шла к нему, к «Арсенальной», возвращаясь к той точке, откуда они с Дашей начали сегодня свой путь, шла медленно, прислушиваясь к разговорам домов.
С четной стороны между Славой и метро поместилось всего пять зданий.
№ 11 высокий дореволюционный дом с лепниной казался, на первый взгляд, деловито-подтянутым, и проходящие мимо не замечали, что власти бросили очередной киевский дом умирать, не замечали пустых фанерных глазниц его окон, выбитых стекол и заколоченного входа без ручек.
Следующие два небольших желтых домика были веселы, бодры и приветливы, они заигрывающе смотрели на Машу витринами магазинов, кофеен и паба с сомнительной надписью «От нашего пива худеют».
За ними шли два знаменитых дома Каракиса — № 5 и № 3. Высокие серые стены-крепости, — и, глядя снизу, трудно было сложить их в единое сооружение.
Киевица остановилась.
Вот тут!..
Тут стоял «Малый Николай» — пятая церковь св. Николая во граде Николы. Церковь-слуп, ставшая частью легенды рокового 1113 года.
И Маша знала историю чуда-чудного, случившегося здесь с сыном князя Владимира Мономаха — Мстиславом. Историю, известную как «чудо на ловах».
Мстислав охотился, заблудился, не мог найти путь домой и вдруг…
По церковной легенде, Мстислав увидел на слупе — то ли на пне, то ли на столбе, то ли на дереве — икону святого Николая. От нее исходил дивный свет. Свет и указал сыну князя дорогу домой.
А на месте чудесного появления святого Николы поставили столб с реальной иконой, указывающий путь к монастырю. Затем на месте столба поставили столбообразный храм — Столбовую церковь «Малый Николай», затем храм снесли и поставили сталинский дом Каракиса, изображенный на проклятой картине.
Что же мешает ей связать концы с концами, что смущает ее?
Что в этой истории кажется вопиюще неправильным???
Маша дошла до Арсенальной площади. Коснулась взглядом изрытой пулями стены завода «Арсенал» на противоположной стороне дороги. Говорили, что подземный ход от Зеленого театра шел и к заводу, и к Никольским воротам, и якобы в дни кровавого восстания 1918 года спаслись только те, кто знал о подземелье и смог сбежать по нему к Днепру.
На площади было людно. Киевляне спешили в метро. Рядом с памятником пушке на раскладке продавали старые книги. Женщина в нарядном малиновом платке покупала в газетном киоске новенький глянцевый журнал.
А Маша нерешительно топталась на месте, и пять пластов истории пружинили под ногами ее черных кроссовок — советский конструктивизм Каракиса, кровь Январского восстания, Николаевские ворота Печерской крепости, кладбищенский рай под горой, город святого Николая.