Бог Смерти и воскресительница были невыносимы друг для друга!

И еще рядом с ним она стремительно теряла свои силы…

Маша начала потихоньку крениться вправо. Плечо, опаленное прикосновением самой смерти, по-прежнему болело, словно его зажало в тиски, руки обвисли. Конец эскалатора приближался. Она уже видела нижний вестибюль самой глубокой станции в мире.

— Не ходи, — прошипел древний бог. — Не ходи на дно моего озера, воровка рыбы. Выйдешь ли ты оттуда?

— Я не пойду…

— О, как же мало ты знаешь о грядущем, воровка. Ваша власть ненадолго! Кто-то в Городе будит старых богов. Мы спали тысячу лет, но скоро проснемся… И нам еще придется повстречаться с тобой. И тебе, воровка рыбы, придется, наконец сделать выбор.

— Какой выбор?

Он не ответил.

— Вы вернете мне Катю? — Маша обернулась назад.

За ее спиной были пустые черные ступеньки крутого эскалатора.

У нее ничего не получилось. Она не смогла договориться с древним.

До дна самой глубокой станции в мире оставалось всего 9 ступеней. Маша потерла обиженное плечо. Стоявший пред ней мужчина закончил читать статью «Сын депутата Евсюковой вышел из комы».

«Что, что?» — не успела осознать перемену она.

Мужчина закрыл газету и повернулся к Маше.

И она увидела лик Аида Древней Руси!

Резкие, словно высеченные острым мечом, — вырубленные несколькими яростно-точными ударами, — черты лица печаткой врезались в память. Глаза-ущелья, рот-провалье со змеящейся бездной на дне.

И Маша успела подумать, что страшные на вид древнегреческие маски трагедии лепили те, кто узрел однажды лики своих грозных богов.

— Не споткнись, — сказал бог.

И прежде чем подземный механизм эскалатора сожрал, втянул в аид метрополитена последние ступени, Маша полетела вниз…

Влетела в черную тьму, неизвестность — но не споткнулась, удачно упала на четыре конечности.