Мясо.

Большой кусок сладкого мяса.

- Да нет, - Джонни снял очки. Он прислонился к двери, подпирая ее, будто надеясь удержать. – Это как раз нормально. Сила воздействует даже не на сознание, на подсознание. А там простейшие инстинкты. И эмоции тоже элементарные. Страх прошел. Адреналин в крови остался. И здесь уже вопрос, во что выплеснется…

Драки.

Или…

Милдред сглотнула.

- Ничего, - Джонни одел очки на кончик носа. – Сейчас подействует. Они расслабятся, уснут. Ма Спок умеет петь отличные колыбельные.

- Уснут?!

- А тебе нравятся бодрствующие мужики? – прозвучало немного грубо.

- Но…

- Так будет безопасней. Для всех.

Он приоткрыл дверь и выглянул.

- Знаешь… в этом месте чувствуешь себя по-особому… ты ведь понимаешь, о чем я? Ты ведь тоже уродилась слабой. Вроде дар есть, а такие капли, крохи даже… и живешь, не понимая, в чем провинился перед Богом, почему другим он дал больше.

Джонни вытащил платок, которым принялся оттирать с пальцев невидимую грязь.

- Почему вот тот идиот, не способный запомнить простейшую схему третьего порядка, сильный маг и надежда университета, почему с ним носятся, сидят, растолковывают, едва ли не на ухо подсказывают, как будет правильно, ведь сам он только и способен, что силу демонстрировать. А ты так…

Он казался неуловимо другим, будто под влиянием незримой энергии, пропитавшей здесь все, сползла старая маска, обнажив истинное нутро.

И то, что Милдред видела, ей не нравилось.

- Или взять тупиц из ученого совета. Что они умеют? Старые псы, заучившие  десяток трюков и готовые повторять их снова и снова на радость другим придуркам? И готовые перегрызть глотку любому, кто окажется хоть чуть умнее. Эти понимают, насколько опасны умные. Некоторые даже использовать готовы. Приласкать. Наобещать золотые горы. А потом объявить чужую работу своей. И все, знающие, как оно на самом деле, кивают и хлопают, говорят о прорыве в науке, о свежих веяниях, а ты… ты отработанный материал.

- Твою работу украли?

- Ту – да, - Джонни пошевелил пальцами. – Видишь ли, одаренный сирота, если разобраться, весьма удобен в использовании. Ни состоятельных родственников, готовых заступиться за кровиночку, ни связей, ни особых перспектив. Пригрози ему, что, если рот раскроет, то окажется на задворках мира, он и замолчит. Только все равно потом надо на эти задворки отправить, подсунуть контрактик, напеть о перспективной работе, собственной лаборатории, клятву стрясти… и да, я подписал. А что мне было делать? В докторантуру меня не взяли. Собирались. Обещали. Но потянули того идиота, который и собственное имя писал с ошибками, но был силен, очень силен… армия за него попросила. Армии сильные маги нужны, особенно, если с дипломами. Куда генеральскому сыну и без диплома?