Тогда Томас решил, что и он умрет. И стало вдруг так очевидна собственная глупость. И слабость. И стыд. Какой же он был… за стыдом пришло сожаление, что у него так и не хватило смелости отнести красную розу Уне.

Она бы, может, и не стала смеяться.

Она бы, может, и поняла.

И сказала бы что-то, что изменило бы все. А теперь…

Призрак улыбнулся. И дунул, возвращая жизнь, всего каплю, но… выходит, что ее хватило?

А шериф вдруг решился и шагнул вперед, заставив Луку схватиться за пистолет. Зря, доспех из драконьей шкуры – надежная защита. Но шериф не собирался нападать. Острие трезубца опустилось, почти касаясь пола, а колени преломились, признавая за Томасом то самое древнее право повелевать и властвовать.

Силой крови.

Силой… рода? Пусть и проклятого.

Томас обошел чашу, вода в которой оставалась черна и спокойна, он осторожно отклонил острие трезубца и, заглянув в глазницы шлема, произнес:

- Хорошо. Тогда… я освобождаю тебя от клятвы. И от служения.

Он знал, что произойдет дальше. И мешать не собирался. Ма Спок ведь просила дать свободу, верно? И он должен был. Он видел, насколько устал этот человек, а Эшби отвечают за все, что происходит на землях Эшби.

Шериф склонил колено.

И доспех заскрипел. Лег на землю трезубец, а в руке появился револьвер.

- Что, черт возьми…

Дуло уперлось в подбородок, под пластины шлема, смяв короткую рыжую щетину. И выстрел отраженный стенами, показался оглушительным.

- Твою ж… - Лука добавил пару слов покрепче. – Ты что творишь?

- Так надо, - Томас подошел к телу и, присев, забрал револьвер. – Он… возможно, был неплохим человеком. Но выбора ему не оставили. Древние клятвы… и кровь зовет. Здесь когда-то пролили изрядно крови… и вот теперь она зовет.

Глава 29

Глава 29