Создать идеального слугу не так и просто, поэтому будь еще кто-то, мистер Эшби держал бы его при себе. А так…

Дракон все еще смотрел на меня, будто выжидая. И не способная выдержать этот взгляд, я отвернулась. И решилась.

Не из желания преодолеть страх.

И не из страха.

А потому что Ник не вернулся. И горы точно знали, что с ним произошло.

Выход, скрытый в колючих ветвях, оказался тесным. А тоннель за ним – темным. Неровные стены хранят в памяти человеческие голоса, а где-то впереди шелестит буря.

Я положила руку на плечо Томаса и закрыла глаза. Наверное, глупо, ведь пол неровный, а тоннель изгибается. Да и с потолка торчат камни, словно зубы, но иначе не сосредоточиться.

А мне нужно.

Я хочу знать.

…воины-звери… клетки из прочного дерева сменились клетками из железа. Массивные цепи. И люди, в которых не осталось ничего человеческого. Они рычат и рвут зубами сырое мясо. Они боятся человека в белом костюме, но все равно не способны справиться с ненавистью к нему.

- Зачем тебе они? – женщина в брюках вызывающе красива.

Даже сейчас.

А тогда она удивляла. Поражала. Заставляла думать, что женщинам может быть позволено больше.

- Затем, что это тоже часть загадки.

Дети.

Разные дети.

Детей отдают дешево, потому что товар бросовый и редко кто из них вырастает, но зато, приложив толику усилий, можно воспитать правильного раба. Дикие негры годятся лишь для черных работ, а вот в дом лучше брать таких вот, рожденных на этой земле.

- Ты уверен? – эта женщина не похожа на первую. Она бледна и хрупка. К ее рукам ластятся розы, а земля готова отозваться на любую просьбу. И женщине нравится ее сила.

Она вовсе не была жертвой, Патриция Эшби.

Как и та, другая.