- У тебя неплохие задатки менталиста. Конечно, дар куцый, но в сочетании с силой источника и его хватило. У меня бы не получилось заставить их, да… а так… они очнутся и вспомнят, как ты поднесла флягу. Анализы покажут наличие сильнейшего снотворного, того самого, которое тебе прописали от бессонницы.

- И это знаешь?

- Я многое о тебе знаю, хитрая девочка Милдред, - он хихикнул, и звук этот заставил вздрогнуть. – Конечно, ты меня не помнишь. Куда тебе… ты всегда была так занята…

- Не помню.

Подобные ему ложь ощущают остро.

- Я и говорю. Не помнишь. Мы встречались. В университете… ты только поступила, а я пытался стать докторантом. Вел научную работу. Вольный, так сказать, слушатель. Я тебе помогал. Нет, между нами не было ничего романтического. Мне просто было интересно наблюдать за тобой.

- Потому что я выжила?

- Потому что я помог тебе выжить.

Милдред остановилась, но получила тычок в спину.

- Так и не вспомнила?

- Расскажи.

- Сперва ты. Чистоты эксперимента ради. Ты же понимаешь, насколько важно соблюдать условия эксперимента? Так что ты поняла?

- Вы… вы обратили внимание на нас в Тампеске. Мы искали билеты, и их нам продали. Твой отец?

- Братец. Я тогда только-только присоединился. Знаешь, я ведь, когда понял, долго маялся, не зная, как поступить. Даже доложиться подумывал.

- И почему не стал?

- Потому что понял, что это ничего для меня не изменит. Мои заслуги признают? Как бы не так… я же потрошитель трупов, ничтожный маг, которого бросили федералам, что кость собаке. От меня и пользы-то не особо, все серьезные исследования отправляют в главную лабораторию. А я так, мальчик на подхвате. И заикнись о том, что узнал… случайно узнал. Я же говорю, это была любовь с первого взгляда, да… как только я увидел Эшби, меня к нему потянуло. Я стал следить. Издалека. Исподволь. И узнал много интересного, да… а потом решился на разговор. И не пожалел.

- Блондинки потому, что брюнетки всегда погибали?

- Именно. И очень быстро. Он пробовал. В самом начале. С дюжину перебрал, но результат одинаков. Брюнетки совершенно не годились.

- И не просто блондинки, но определенного типа. Он подбирал. Направлял. Затем… устраивал аварию? Или как?

- Авария – чистой воды случайность. Кто ж знал, что вы настолько обдолбаетесь? Чудо, как та колымага разогналась до сотни миль. И другое чудо, что она только перевернулась. Мы тогда намучились, возвращая ее на место.