— Если лайсы сожрали его прямо на берегу, тебе хватит пяти минут, — заметил Сэм, начиная остывать.

С одной стороны, Сана сделала глупость, оставив шлюз открытым на сорок пять минут. С другой — примерно таким способом Райс и сам планировал избавляться от подросшей инопланетной твари. Правда, он ни за что не бросил бы выход без присмотра… Но стоило признать: караульный вряд ли успел бы остановить Антэса, который пронесся по «Касэлоне» как обезумевшая газель.

— Лайсы гипнотизируют свою жертву и относят в гнездо. — Сана, одетая в облегающий камуфляж, выглядела приметнее, чем в обычных ярких тряпках. — Едят медленно, а раны зализывают, чтобы мясо оставалось свежим как можно дольше. Я же тебе рассказывала.

— Не рассказывала.

— Разве? Возможно. Наверно, подумала, что эта информация тебе не нужна.

— Меня он начал есть не отходя от стойки. Берега, в смысле, — оборвал Сэм ее увертки.

— Тебя он случайно оцарапал и собирался обработать рану своей слюной, чтобы ты не истек кровью.

Его передернуло.

— Согласен, я бы обошелся без этих сведений.

— Не беспокойся, капитан. Лайсы тут сытые, а Антэс костлявый. Если он никого не спровоцирует, его не тронут.

— То есть я был в их вкусе?

— О да, нежирное мясо — лучший корм для молодняка, а у тебя приличная мышечная масса. Думаю, твоего тела хватило бы на целый выводок маленьких пушистиков.

Сэма начало подташнивать.

— Маленькие пушистики, — пробормотал он, забрасывая в рот одолженную у Мика мятную пастилку. — Пушистики…

— В первые дни после вылупления пух лайса напоминает утиный, — воодушевленно поделилась сведениями Сана. — Они быстро учатся, поэтому в некоторых школах Оникса их используют как пример для нерадивых учеников. Дикие лайсы всеядны. В неволе они могут всю жизнь питаться растительной пищей и даже типичными кормосмесями, но если лайс попробует сырое мясо, его инстинкты возьмут верх и милая зверюшка станет монстром. У декоративных пород тяга к крови подавлена на генетическом уровне. Они — сущие ангелочки. Быстро привязываются к людям, способны различать человеческие эмоции. Есть поговорка о том, что…

Приход Аристэя помешал жестянке продолжить лекцию и избавил Райса от неприятного разговора.

— Кто-то из вас должен остаться, — с ходу заявил Волк. — Мало ли как все обернется. На корабле нужен тот, кому подчиняется система.

— Тоже выбрали хаки, Аристэй? — Сана, будто это к ней не относилось, ступила на прикрытый водой трап. — Для здешних мест предназначается другая расцветка, но что есть, то есть. Кстати, остается капитан. То, что он наелся обезбаливающих и стимуляторов, не делает его здоровым человеком.