Я сказала, что все верно. У нас похожие диагнозы, и именно поэтому Никал выбрал на замену меня.

— Завидую вам… Как у вас получается быть нормальной? Мне постоянно страшно…

— Боитесь Джедилэя Сина?

При упоминании этого имени ее затрясло.

— Син… Я сделала ошибку. Когда-то мне казалось, я все понимаю и поступаю правильно, но теперь мир изменился… Син… Он ужасен! Враги для него мусор, друзья — комнатные собачонки. Син… Нет, он не придет за мной. Это не в его правилах! Син… Вы замечали, что иногда забываете важные моменты прошлого? Надеюсь, и он забыл меня…

— Скоро вы покинете Оникс.

Она рассмеялась сквозь слезы.

— И что изменится? Я неприспособленная к жизни в обществе. У меня есть только экран и глупые лекции.

«А у меня и того нет», — но мое раздражение исчезло бесследно. Я начала понимать Алесану Лютик. Она была призраком, несмотря на голос и тело. Болезнь лишила ее юности и помешала взрослеть вместе со сверстниками.

Я решила, мы вместе наверстаем упущенное. Мне нравилась роль наставницы… Я пыталась приучить Алесану к современной одежде и обществу людей, к беззаботному смеху и мороженому в разгар рабочего дня, к разговорам с незнакомцами и флирту в Галаконте.

Затем заметила, что уроки идут впрок и наша тихоня начинает манипулировать Никалом… Я бы порадовалась за нее, если бы на Ониксе не появилась «Касэлона» и у Алесаны не созрел план подмены.

Я уважала Александра Райса, Толстяк Ник считал этого человека другом. Мы бы никогда не впутали его во вражду с местной мафией, но… Для Алесаны Райс был всего лишь удобной возможностью незаметно покинуть систему. Она взялась за дядю и…

В общем, для совести Никала племянница значила намного больше, чем давний приятель.

Я перестала понимать людей. К чему они стремились на самом деле? Та, кого я признала подругой и кому однажды открыла свою тайну, называла меня жестянкой и просчитывала новые планы с моим участием. Никал соглашался, что это выгодно, однако не хотел подставлять Райса, как он выразился, «слишком больно».

«Продай ее ему, как киборга. Документацию подделать не проблема, тем более, ее ДНК есть в базе кибериндустрии. Джедилэй Син ничего не заподозрит, а когда «Касэлона» покинет систему, ты заявишь о похищении и предоставишь доказательства того, что Алесану Лютик вывезли против ее воли. Улик будет недостаточно, чтобы Райса объявили в межсистемный розыск, но для мафии их хватит. Он никогда не вернется на Оникс и даже не узнает, что его надули», — агитировала Алесана.

Мне было плевать, к какому решению они придут. Я доверилась Алесане и получила в ответ презрение, хотя с точки зрения биосканера внутри мы почти не отличались. Являлось ли это предательством? Не знаю. Но чувствовала я себя отвратительно.