Со двора доносился шум собирающихся в дорогу людей. Кварта рассовывала по экипажам выстроившиеся на земле в ряд баулы. Фирс, Яслуша и Адам-Каетан Петрович растапливали котлы паромобилей. Граф и Герда Эйриковна, наслаждаясь свежим воздухом, лишь слегка подпорченным угольной гарью да болотными запахами, осматривали с замковой стены окружающую топь и неспешно обсуждали предстоящую свадьбу дочери. Рядом держал на серебряном подносе хрустальные фужеры с шампанским Оссолин. Туман давно рассеялся, и трясина была видна до самого горизонта – ровная, серая, утыканная точками кочек и унылых кустиков, с группками селян, копошащимися на ней.

В доме остались лишь допивавшие свой утренний кофе Вийт, Ветрана Петровна да старуха-мать.

– Я знаю кто, – говорил детектив, – я знаю, как и зачем. И потому безмерно благодарен!

– Да? – неуверенно пробормотала барышня.

Вийт кивнул.

– Не будь этого заговора, мы не получили бы согласия на брак! – развёл он руками. – Мы с вами всё равно поженились бы, но побег из родительского дома лёг бы пятном на нас и наши семьи…

– Недопустимо! – проскрипела графиня-мать. В одной руке она держала чашечку кофе, другой поглаживала спящую на её коленях таксу.

– Конечно! – кивнул Вийт. – Соответственно, требовалось нас остановить. Это было нетрудно, раз уж стало известно, куда именно мы поехали – то ли слуги проговорились, то ли нас подслушали… – детектив посмотрел на старуху, но та лишь молча пила свой кофе. – Впрочем, не так уж много мест, куда может сбежать дочь Мйончинских!.. – Ронислав Вакулович пожал плечами. – А вот как заставить графа и Герду Эйриковну передумать? Надо было их подтолкнуть…

– Но Вийт!.. – воскликнула барышня, украдкой бросив взгляд на бабушку.

– Это лишь ваше мнение, барон, – откликнулась графиня-мать тем светским тоном, которым обычно обсуждают наводнения на Занзибаре.

– Именно! – кивнул Вийт. – Вот вы, Ветрана Петровна, внезапно потеряли память, – он поднял бледную руку девушки и поцеловал кончики её длинных прохладных пальцев. – Очевидно, что вы никому не хотели рассказывать о похитителе. Не так много людей, которых вы столь категорично отказались бы выдавать! Равно как и не так много людей, которым вы согласились бы подыграть – сымитировать ваше похищение, самой выстрелить из ружья…

Барышня вся подобралась.

– Вот, в вашу нежную кожу впились частички пороха, – добавил Вийт, вновь целуя тонкие пальцы невесты.

Ветрана Петровна забрала у него руку.

– Насколько я понимаю, вам изложили весь план в то время, когда мы с Фирсом ушли переодеваться, как раз перед прибытием ваших родителей?..