Когда более-менее пришел в себя, вдохнул ледяной воздух и закашлялся.

Прошлогодняя жухлая трава вокруг крыльца была покрыта изморозью. «А бесовы чары все еще работают и держат зиму на месте», — подумал Донно и медленно двинулся к стоянке.

Все это еще нужно было рассказать Лейтэ.

Камертон поиска

— Вот так, — неловко сказал Донно, не глядя на мальчика. — Сова знает. Он сказал, что едет обратно и постарается все поправить.

Сова не просто сказал, он орал в телефон так, что динамик дребезжал.

Только Донно знал, что пустое. До совещания он сам, Артемиус, Джеральдина и все остальные требовали не прекращать поиски. Пока не найдены тела, нельзя было оставлять их.

Роберт сразу сказал, что дело нечисто. И Мормор, глава поисковиков, вняв просьбам коллег, лично все обнюхал. Не нашел ничего, что бы сказало о том, что мальчики живы. Только смертные следы и отзвуки нечеловеческой магии ведьмы.

— Это ложь, — вдруг сказал Лейтэ.

Донно нахмурился. Потом поскрёб подбородок и вздохнул.

— Что ты имеешь в виду? Я вроде бы не вру.

— Нет, не вы, — замотал головой мальчик. — Это я вообще. Про новости, и про найденные следы. Я чувствую, что это ложь. Хотя все в неё верят.

Он отвернулся от Донно и, глядя на свои руки, пробормотал:

— Я знаю, что с той теткой ошибся. И что меня поэтому больше никуда не зовут. И что я неправильно могу понимать… Но я знаю все равно, что там ложь. Что Игорь жив и где-то тут.

Донно смотрел на его стриженный затылок и тощую жилистую шею.

«Будь это хотя бы полгода назад, — думал он, — я бы сам этот поиск вел, закрыто дело, не закрыто. Мальчишка пусть сейчас и не может ничего, но он маг и знаком с одним из пропавших… хорошо знаком. Если бы я мог, то использовал его как камертон для поиска».

Мальчик еще что-то говорил, но неожиданная идея, ассоциацией пришедшая на ум, заставила Донно отключиться.

— Ты пробовал искать сам? — спросил он, перебивая мальчика.

— Да, по книжке, дома. И ещё раз, ребята помогали. И с преподом… То есть преподавателем. Для маг-бригады.