– Что? Любовное гнездышко неподалеку от Харроу-роуд?
– У него были несколько специфические запросы. Помнишь Фатиму?
– Боже милостивый, она все еще работает?
– Еще как! К тому же она оказывала кое-какие услуги Чалки Уайту. Теперь и дама нами не очень довольна, и Чалки тоже.
– А пассажир?
– Этот собирается подать официальную жалобу: вторжение в частную жизнь, покушение на свободу личности – все как обычно. И еще у нас шесть чистосердечных признаний.
– Шесть? Так скоро?
– С четырьмя из этих шести мы встречались и раньше – все заведомо невменяемы. Один взял на себя убийство в знак протеста против политики тори в области иммиграции, другой – потому что Бероун якобы совратил его внучку, третий – потому что ему велел так поступить архангел Гавриил. Все они называют неверное время, все говорят, что убили ножом, а не бритвой, и ни один из них не может предъявить орудие убийства, что неудивительно. Без малейшего намека на оригинальность все трое утверждают, что выбросили его в канал.
– Ты когда-нибудь задумываешься, какой процент нашей работы оказывается действительно эффективным?
– Иногда. И что, ты полагаешь, нам следует по этому поводу предпринять?
– Для начала тратить меньше времени на пескарей.
– Брось, Кейт. Мы не можем позволить себе быть разборчивыми. Во всяком случае, только в строго ограниченных рамках. Это то же, что у врача, который не может сделать здоровым все общество, вылечить весь мир. Он бы сошел с ума, если бы попытался, поэтому лечит только то, что попадается на его пути. Иногда побеждает, иногда проигрывает.
– Но он не тратит все свое время на прижигание бородавок, между тем как рак остается нелеченным.
– Черт возьми, а что он такое, этот проклятый убийца, если не раковая опухоль? В сущности, вероятно, именно расследование убийств, а не обычных преступлений требует особой эффективности. Ты только подумай, чего стоило упрятать за решетку йоркширского потрошителя. Посчитай, во что этот убийца обошелся налогоплательщикам, пока мы его не поймали.
– Если поймали. – И Кейт впервые почувствовала искушение добавить: «И если он вообще существует».
Массингем встал из-за стола.
– Тебе нужно выпить. Я угощаю.
– Ладно, – согласилась Кейт, – спасибо. – Она подняла с пола сумку, и они отправились в столовую для старших офицеров.